– Зачем такие слова, досточтимый? «Против него пойти»… никто никуда не пойдёт. Надо всё только хорошенько продумать, составить детальный план…
– План Хедина – это сила, – усмехнулся Отец Дружин. – Не про то я речь вёл, молодой маг. А про то, что и самое чёрное чародейство порой бывает необходимо.
– Что ж тут нового? Великий Предел на то и есть Великий Предел.
– Учили тебя хорошо, маг Хедин. А сам-то – понял? Принял? Сможешь, если надо, и тёмное в ход пустить?
– Смогу, разумеется, – хмыкнул Истинный Маг. – В этом суть Великого Предела, не устаю повторять.
– А раз сможешь, то хорошо. Помнишь руны, что я показывал?
– Помню. Они отлично сочетаются с одним моим собственным заклинанием…
(Комментарий Хедина: я сохранял независимый вид, отделывался гордыми словами и высоко задирал подбородок. Но тёмные заклятия всё равно оставались тёмными, Поколение их избегало. «Поворот миров», как я теперь понимаю, и предназначался, чтобы никому не пришло бы в голову обращаться к тому же Кипящему Котлу. А обратившегося Ракота… обратившегося Ракота на Дно Миров и упекли.)
Старый Хрофт показывал молодому магу изнанку магии. Показывал жизнь тех, кому нет дела до богов и сил, кто не рассуждает о добре и зле, а вместо этого просто живёт так, как считает нужным или как позволяют обстоятельства. В столкновениях и борьбе, зачастую жестокой, выковывалось новое. И, подобно окалине, в этой борьбе падали и мёртвыми. Не только отдельные существа, но и племена, и народы. Побеждали сильнейшие. Далеко не всегда «правые», просто сильнейшие.
Подобно тому, как на Боргильдовом поле.
Да, тогда тоже победили сильнейшие.
Но это не означало, что слабейшие должны с этим смириться!
Отец Дружин, не скрываясь, показывал Истинному Магу руны. Пусть смотрит, богатство не должно лежать под спудом, в этом Хедин был прав – хотя знать ему об этом, конечно, не стоило.
Надо признать, молодой чародей схватывал всё очень быстро, буквально на лету. И ещё быстрее разбирал использованное Хрофтом, превращая руны в собственные заклинания, ничуть, казалось бы, не похожие на исходную форму.
Это впечатляло.
Он тоже делился своими секретами, молодой маг Хедин. Показывал тот самый «поворот мира вокруг себя», «обращение чародея в великую ось», однако у Отца Дружин это получалось откровенно плохо. Его чарам оставались доступны какие-то крохи вместо обещанного Хедином «океана силы».
Истинный Маг искренне расстраивался, как мог, старался помочь. Правда, ничего не выходило.
– Старого пса новым штукам не обучишь, – вздохнул Отец Дружин, когда они закончили очередной не слишком удачный урок и оба протянули руки к весело трещащему костру. Уже неделю они пробивались через чащобы Западного Хьёрварда, к краю закатного океана, где, как рассказывал Старый Хрофт, есть племена с магией, что может оказаться небезлюбопытной для Истинного Мага.
– Надо лишь поверить в себя, почтенный Хрофт, – Хедин откупорил флягу с хмельным мёдом. – Ты отчего-то убедил себя, что подобные заклинания тебе неподвластны, вот они тебе и не даются.
– Нет, – покачал головой Отец Дружин. – Не потому. Пришло новое время, время новой магии. Твоё время, друг Хедин. А мы, тени прошлого, так и останемся тенями.
– Тенью становится лишь сам этого желающий!
Отец Дружин продолжать не стал, сменив тему:
– Завтра доберёмся до океана. Увидишь погонщиков подземных драконов.
– Опять, наверное, какое-нибудь «необходимое зло»?
– Нет, просто ещё одна сила, которой нет дела до того, что мы именуем добром или злом, как и до Молодых Богов. Они позволяют ей существовать лишь потому, что она замкнута на себя и им никак не угрожает.
– А что случалось с теми, кто угрожал?
– Таких нет уже давным-давно. Пали на Боргильдовом поле и в других подобных битвах.
– Что ж, – пожал плечами Истинный Маг, – поглядим и на этих погонщиков.
(Комментарий Хедина: то было и впрямь прелюбопытное приключение, описывать которое в деталях Старый Хрофт не стал, и понятно почему: он ведь лишь показывал, как «вёл» меня туда, «куда требовалось Отцу Дружин». А погонщики действительно разводили огромных подземных тварей, способных выдыхать пламя, подобно настоящим драконам, но лишённые их способностей к разумной речи и полёту.
