В отличие от Джейсона, Тельмы, Лоры и Криса Штефан был человеком из другого времени; человеком, не созданным для этой эпохи; его будущим должны были стать годы после Великой войны, а для этих людей Великая война была прошлым. И таким образом, Штефан помнил и будущее, которое уже случилось, и будущее, пришедшее ему на смену. Однако Джейсон, Тельма, Лора и Крис не знали другого мира, кроме того, где великие державы больше не враждовали друг с другом, где больше не было ядерных арсеналов, где демократия расцвела даже в России – живущей в мире и процветающей.
Судьба всегда стремится восстановить предначертанный ход событий. Но к счастью, иногда терпит фиаско.
Лора с Тельмой сидели в креслах-качалках на крыльце, наблюдая за тем, как их мужчины прогуливаются по пляжу.
– Шейн, скажи, ты с ним счастлива?
– Он очень грустный человек.
– Но очень милый.
– Он никогда не будет таким, как Дэнни.
– Но Дэнни уже давно нет.
Лора кивнула, продолжая качаться:
– Он говорит, я его выкупила.
– Ты хочешь сказать, как купоны на бакалею?
Помолчав, Лора сказала:
– Я его люблю.
– Знаю, – кивнула Тельма.
– Никогда бы не подумала, что смогу… снова. Я имею в виду, так полюбить мужчину.
– Как так, Шейн? Ты имеешь в виду какую-нибудь извращенную новую позу? Шейн, ты приближаешься к среднему возрасту. Ты и оглянуться не успеешь, как тебе стукнет сорок. Не пора ли пересмотреть свои сексуальные привычки?
– Ты неисправима.
– Я стараюсь держать марку.
– А как насчет тебя, Тельма? Ты счастлива?
Тельма похлопала себя по заметно округлившемуся животу. Она была уже на седьмом месяце.
– Очень счастлива, Шейн. Кстати, я тебе говорила? Возможно, это близнецы.
– Да, говорила.
– Близнецы, – с благоговением повторила Тельма. – Прикинь, как бы порадовалась за меня Рути!
Близнецы.
«Судьба всегда стремится восстановить предначертанный ход событий, – подумала Лора. – И к счастью, иногда у нее получается».
Какое-то время подруги сидели в уютной тишине, вдыхая целительный морской воздух, прислушиваясь, как ветер осторожно перебирает ветви местных сосен и кипарисов.
Затем Тельма нарушила молчание:
– Помнишь тот день, когда я приехала к тебе в горы, а ты тренировалась на заднем дворе стрелять по мишеням?
– Конечно помню.
– Расстреливала все эти человеческие силуэты. Щерилась, угрожая всему миру, требовала оставить тебя в покое, и повсюду у тебя были рассованы стволы. В тот день ты сказала мне, что всю жизнь смиренно сносила удары судьбы, но больше терпеть не намерена и будешь сражаться, чтобы себя защитить. Шейн, в тот день ты была жутко злой и ожесточенной.
– Да.
– Ну, я знаю, что ты по-прежнему стоик. Я знаю, что ты боец. Ведь в мире и поныне полно смертей и трагедий. Но несмотря на это, в тебе больше нет прежнего ожесточения.
– Уже нет.
– Открой секрет?
– Я усвоила третий важный урок. Вот и все. Итак, в детстве я научилась быть стоиком. После гибели Дэнни – быть бойцом. И сейчас я по-прежнему умею стоически терпеть и драться, но к тому же я научилась принимать судьбу. Судьба – она есть.
– Шейн, похоже на всю эту философскую восточную экзистенциальную хрень. Черт! «Судьба – она есть». Сейчас ты начнешь уговаривать меня распевать мантры и созерцать свой пупок.
– Учитывая, что у тебя в животе близнецы, тебе вряд ли удастся разглядеть свой пупок, – ответила Лора.
– А вот и нет. Очень даже могу. Нужно только правильно установить зеркала.
– Тельма, я тебя люблю, – рассмеялась Лора.
– Я тоже тебя люблю, сестренка.
Они все качались и качались.
А тем временем на берегу начался прилив.
