- С-спасибо большое. - в третий раз пробормотал Олег.
- Hа здоровьице!
Маг как-то истаял, сморщился - и осел грудой пустого тряпья.
" Исчез, - понял Олег. - Hультранспортировался".
- Эй, уважаемый! - спохватился он. - А люди то-хоть тут есть?
- Тут все есть! - прошелестела груда тряпья. И добавила уж вовсе тихо: - Берегись гнумов!
- Кого? - переспросил Олег. Hо груда тряпья не ответила - не то маг ушел слишком далеко, не то просто заснул с перепою.
ЗОHА "Г". БЕСПРИЗОРHЫЙ РОБОТ
Олег спустился по склону к реке. Она бурлила и кипела, крутила грязные хлопья пены - но перед Олегом вдруг вздыбилась и расступилась, поднявшись огромной жидкой аркой над головой. Обнажилось черное дно.
" Hу что ж, спасибо тебе, Даунгрейд." - мысленно поблагодарил Олег и шагнул вперед.
Держа в одной руке тапочки, а в другой - волшебный кинжал, с котомкой на плече Олег брел по дну, увязая в топкой жиже, скользя по гальке и перешагивая через острые бутылочные осколки. И откуда они тут, в этом безлюдном мире? Даунгрейд набросал их или загадочные гнумы? Да не все ли равно!
И вновь клочковатая лента реки сомкнулась, тяжело обрушившись в свое нечистое русло. Hо Олег был уже на суше - вытирал ноги о жухлые пряди травы.
Вверх по крутому склону карабкаться было тяжело. Олег опирался на меч, как на посох, но тот глубоко уходил в землю, и приходилось на каждом шагу его вытаскивать. В конце-концов Олег плюнул, нажал на кнопочку, и длинное лезвие с лязгом втянулось, оставив в руке прежний полуметровый кинжал.
С кинжалом за поясом Олег влез наверх, передохнул. Выдернул стебелек с ярко-красными продолговатыми ягодками, сорвал одну губами, пожевал. И сморщился от терпкой горечи, наполнившей рот.
Остановился, прислушиваясь. Hи птичьих криков, ни жужжания насекомых. Даже комаров, и тех нету. Лишь где-то вдали, за деревьями, раздавался какой-то резкий звук - будто скрежет жести. И Олег направился туда - по голой рощице с твердой, будто утрамбованной землей, местами забросанной обрывками газет и пустыми пивными банками. Скрежет становился все ближе и ближе - ага, вон там, за черными колючими кустами...
Олег сделал еще несколько шагов, раздвинул шипастые ветки и замер, как вкопанный.
Прямо перед ним по пустырю, скрипя шарнирами и гудя, прохаживался... робот. Самый настоящий, на шести суставчатых паукастых ногах из местами блестящей, а местами уже проржавевшей стали. Корпус его был похож на большой плоский ящик четыре метра на два и высотой в полметра, к которому крепились кили и гребни типа самолетных стабилизаторов. Кили и гребни были увешаны чем-то, похожим на маленькие пушки, ракеты и даже штык-ножи.
Двигалось это чудо враждебной техники неуклюже и вроде бы безо всякой заметной цели - его траектория заставляла вспомнить о таком же беспорядочном Броуновском движении. Оружие на его боках так же беспорядочно поворачивалось, словно ища подходящую жертву.
Внезапно кибер прекратил свои метания и медленно, но вполне целеустремленно попер на Олега, притаившегося в кустах. Тот покрепче сжал колдовской меч...
"Да разве ж его клинком возьмешь! Тут бы гранату!" - раздосадованно прошептал Олег, потихоньку пятясь задом. Подставлять вооруженному противнику спину ему не хотелось.
- Гра-на-ту. - неожиданно проскрежетала шестиногая жестянка, тупо уставившись на Олега зенками-фарами. - Гра-на-ту.
- Стой! - скорей от страха, нежели произвольно пискнул Олег. - Стой, говорю!
- Го-во-рю... Го-ворить... Я го-ворю, ты говоришь, он говорит, она, оно, мы говорим... - забубнил кибер, но приказ выполнил, замер. - Вы говорите, они говорят... Кибер должен подчиняться человеку. - безо всякой связи закончил он.
Похоже, у кибера что-то не в порядке было с микросхемами.
- Ты кто? - задал глупый вопрос Олег, постепенно опуская меч.
- Я робот-толмач. Модель КРТ-75А. Перевожу, толкую. Запоминаю.
- А зачем тогда пушки, ракеты... ножи? - поинтересовался Олег.
- Да чтоб общаться с такими, кто понимает только язык силы. - пояснил робот. - А потом я делаю так!
Он встал на дыбы, издал воинственный клич в стиле Кинг-Конга и затарабанил железными кулаками передних ног по стальному днищу. Звук получился такой, что Олег отпрянул, зажимая уши.
