Автор детектива «Пепел Горелово» Ярослав Дымов проделал немалый путь на электричке до издательства «Напалм», чтобы обсудить имя нового романа. Рукопись ушла в правку, а коммерческого названия, под которым книгу сметут с прилавка, до сих пор не придумали. Указанное в договоре «Свежее пепелище в Новом Горелово» по понятным причинам не годилось.
― Слишком длинное, ― посидев как следует за плечом дизайнера, Астролягов сделался экспертом в области оформления обложек. ― Закроет всю картинку и на корешок не поместится.
― «Погорелово», ― предложил Игорь.
― Коту под хвост, ― оценил Григорий.
― Предложи своё, ― обиделся Игорь. ― Критик должен по первому требованию занять место критикуемого и выполнить его работу в соответствии со своим идеалом.
Максима была в «Напалме» известна всем, никогда не оспаривалась и безоговорочно выполнялась.
― О чём там? ― спросил попавшийся на слове критик.
― Преступники занимаются поджогами, чтобы получить страховку. Гибнут непричастные люди и страдают пожарные, ― вкратце растолковал Астролягов. ― Много огня, дыма, беготни, запутанных расследований, весьма оригинальных, кстати. Чувак рубит в этом деле.
― Писал клерк из страховой компании? ― с презрением осведомился Григорий.
― Начальник пожарной части в Горелово, ― выложил козырь Алексей.
― Начальник пожарки?
― А ты думаешь, книги будет писать рядовой топорник?
― Спасатель, ― Игорь закрыл лицо руками. — Или просто пожарный.
― «Топорник» ― хорошее название, ѓ― Григорий проигнорировал его фейспалм.
― Для фентэзи про спецназ Русской Православной Церкви годится. Можно Диме предложить. Про то, как наши инквизиторы топором и словом божиим сражаются с колдунами и нечистью.
― Гастарбайтерами? ― оживился Григорий.
― Вы сейчас до двести восемьдесят второй статьи договоритесь, ― предупредил Игорь. ― А то и до оскорбления чувств верующих.
― Хорошо хоть пишет твой пожарник? ― поинтересовался Григорий.
― Пожарный, ѓ― Игорь вдохнул, но остался незамеченным.
― Увлекательно, ― Астролягов вместо самотёка перечитал все тексты, отправляемые в печать, и переписку с авторами; её было на удивление мало. ― Он рассказывает о тех людях, которых видит каждый день и знает как облупленных. Довольно прикольный малый этот Дымов, хотя и без фантазии.
― Вызови его, обсуди свой проект. Может, у него найдётся время на неделе, заодно, название придумаете.
Так матёрый профессионал съехал с позиции критика, а в офисе оказался автор, чтобы принять на свои натруженные плечи щедро раздаваемые издательские задачи.
Ярослав Дымов оказался мужиком под полтинник, с короткой стрижкой и светлыми глазами, в которых невозможно было поймать движение мысли. Неровные коричневатые и розовые пятна на обеих кистях сливались и уходили в рукава. Насколько тянутся ожоги, не хотелось даже представлять. Говорил он серьёзно, не улыбался. Сидел, плотно сдвинув колени.
«Никакая электронная почта и телефонный разговор не заменят личной встречи», ― думал Астролягов, отводя взгляд.
— Готовим обложку. Нужно срочно придумать название взамен указанного в договоре. Рабочее не годится, я вам писал, — сказал Алексей. — У вас есть варианты?
— Считаю, варианты мы родим здесь и сейчас совместными усилиями. Не имеет смысла тратить время, чтобы метаться поодиночке, когда мы в команде можем придти к окончательному решению.
Астролягов подобрался. Внутренне и настолько заметно внешне, что Григорий за спиной автора подмигнул.
