Притворяться дальше спящим было глупо. Женька якобы с трудом разлепил веки и сделал сонными глаза, чтобы мать не догадалась, что он выпил.
— На улице был с ребятами, — признался он.
Ответ был исчерпывающим. Не зная, что еще сказать, мать строго спросила:
— С какими еще ребятами?
— Ай, мама! — не выходя из образа смертельно уставшего человека, произнес парень. — Ну с Колькой. Остальных ты не знаешь.
— Но ведь поздно же, Женя, — уже смягчаясь, сказала Вера Андреевна. — Я не сплю, беспокоюсь. Отец только перед твоим приходом уснул. А нам завтра обоим на работу.
— Ну и спали бы себе спокойно, — сладко зевая, посоветовал сын. — Подумаешь, посидел во дворе с ребятами. Что тут такого?
— Ты бы хоть зашел предупредил…
— Вот еще. Там же парни, девушки, а я, как маменькин сынок, побегу домой родителям докладывать, когда вернусь? Меня же потом засмеют.
— Девушки тоже были? — удивилась мать.
— Были. И никого из них, представь себе, родители не караулят дома у двери.
— Ты-то, откуда знаешь? — усмехнулась Вера Андреевна.
Женька натянул до подбородка простыню.
— Знаю. И вообще, мама, я уже совершеннолетний, имею право на собственную жизнь. — Делая вид, что засыпает, пробормотал: — Каникулы, ведь… Дай отдохнуть…
Вера Андреевна выключила свет, вышла из комнаты и, прикрывая дверь, подумала: "И чего разволновалась? Женька парень покладистый, смирный, не то что младший баламут. Ничего с ним не случится… Действительно, весь год парень трудился, первый курс закончил без троек. Что мне еще нужно?.." И еще одно обстоятельство успокаивало и наполняло нежностью к сыну сердце матери. Обычно скрытный Женька в таких вот ситуациях, когда его ругали, или выспрашивали, отмалчивался, а здесь вдруг ребята, девчата, как маменькиного сынка засмеют. Не бог весть какая откровенность, но все же именно это обстоятельство сближало мать с сыном, еще больше роднило, словно он приоткрыл дверцу в свое сердце, пусть хоть чуть-чуть, хоть краешком глаза, да дал заглянуть в свой мир.
"А может, у него девушка появилась? — уже лежа в кровати подумала мать. — Может быть, влюбился парень да с ней все время проводит? Но, конечно, в этом он уж никогда не признается. Как всегда узнаю обо всем стороной… Ох, до чего же спать хочется!.." — Через пару минут Вера Андреевна спала безмятежным сном.
А Женьке было не до сна. Едва он закрывал глаза, комната начинала раскачиваться, кружиться. То вдруг на него наваливался потолок, а то разверзался пол и Женька парил, парил над пропастью, готовый каждое мгновение рухнуть вниз. А когда парень открывал глаза, ему мерещилась то тюремная камера, то убитая старуха, которую он и в глаза-то не видел.
Глупо, как глупо они попались на уловку Нечистого. Он покатал их по городу, а потом отвез в кафе, купил пива, водки, шашлыки, а когда все захмелели, стал насмехаться, над Женькой и Колькой. Мол, сосунки, ничего слаще морковки в жизни не видели. Вам, мол, крутыми мужиками никогда не стать. Колька пьяный дурак понес околесицу. Стал хвастаться перед авторитетным родственничком, вспоминать все свои хулиганские выходки, пьянки, драки, чуть ли не с первого класса. Тут его Нечистый и прищучил. Ну, раз, говорит, ты такой деловой, поехали, проверим. Дело, говорит, пустяковое, зато видно будет, что ты из себя представляешь. А у самого глаза насмешливые, презрительные. Купился Колька. Запросто, говорит, — едем! Женьке деваться некуда было. Час поздний, до дому далеко, транспорт в это время плохо ходит. Да и денег, признаться, у парня даже на дорогу не было. В общем, он тоже влез в машину. Дело вначале действительно несерьезным показалось. Будто даже игра какая. Словно в пионерском лагере в павильон к девчонкам идешь зубной пастой мазать. Самое главное никого не разбудить. Кто же знал, что все так обернется?
Может быть, во всем признаться отцу? Ох, и устроит же он нагоняй! Отец мужик своенравный, несдержанный, бить, правда, никогда не бьет, но наорать так может, душа в пятки уйдет. А с другой стороны Нечистого опасаться нужно. Психованный он какой-то. Сашку как отдубасил… Ну и положеньице, во влип!.. Ладно, подождем до завтра, там видно будет.
