День стоял прохладный. Поттер взял у Хендерсона черный мегафон и, пригибаясь, быстро пошел по дорожке, петляющей меж холмов и патрульных автомобилей, на ходу говоря полицейским — в основном молодым и рвущимся в бой, — чтобы они держали пистолеты в кобуре и оставались в укрытии. На расстоянии шестидесяти ярдов от бойни он лег на вершине холма и стал смотреть в бинокль. Внутри здания никакого движения. В окнах никакого света. Ничего. Поттер заметил, что в окнах на фасаде нет стекол, но не мог определить почему: выбили их засевшие внутри преступники, чтобы было удобнее целиться, или с ними расправились местные мальчишки, швыряя камнями и стреляя из мелкашек.
Он включил мегафон и, сдерживая себя, чтобы не кричать и не исказить голос, начал:
— Я Артур Поттер из Федерального бюро расследований, хочу поговорить с вами. У меня есть сотовый телефон, пришлю его вам примерно через десять-пятнадцать минут. Мы не планируем захват. Вы в безопасности. Повторяю: мы не планируем штурм.
Он не ожидал ответа и не получил его. Пригнувшись, поспешил к фургону и спросил Хендерсона:
— Кто здесь главный из местных? Мне надо потолковать с ним.
— Вон он.
У дерева, чуть сгорбившись, стоял высокий мужчина в синем костюме и с соломенными волосами.
— Кто такой? — Поттер вытер линзы бинокля о лацкан пиджака.
— Чарлз Бадд. Капитан полиции штата. Прошел следственную и оперативную подготовку. В переговорах никогда не участвовал. Блестящие характеристики.
— Как долго в полиции? — Бадд показался Поттеру молодым и желторотым. Такими бывают продавцы в отделе электроники универмагов «Сирс», где они смущенно соблазняют покупателей увеличенными сроками гарантии.
— Восемь лет. Хороший взлет, быстро заработал нашивки.
— Капитан! — позвал Поттер.
Полицейский посмотрел на него голубыми глазами и зашел за фургон. Они крепко пожали друг другу руки и познакомились.
— Привет, Питер, — кивнул Бадд агенту ФБР.
— Здравствуй, Чарли. — Капитан снова повернулся к Поттеру. — Так вы и есть та важная персона из Вашингтона? Рад встрече. Это для меня большая честь.
Поттер улыбнулся.
— Так вот, сэр, все, что могу сказать о сложившейся ситуации. — Он показал на бойню. — Вон в тех двух окнах замечено движение. Блеск ружейного ствола или бинокля, точно не могу сказать…
— Мы к этому перейдем, капитан Бадд.
— Пожалуйста, называйте меня Чарли. Хорошо?
— Согласен. Сколько у вас людей?
— Тридцать семь полицейских, пять помощников здешнего шерифа и ребята Пита. То есть ваши.
Поттер занес цифры в маленькую черную записную книжку.
— Кому-нибудь из ваших мужчин или женщин случалось принимать участие в операциях по спасению заложников?
— Из полицейских? Кое-кого привлекали, когда случались ограбления банков и ночных магазинов. В основном их работа сводится к задержанию пьяных водителей и усмирению сельхозрабочих, которые по субботним вечерам имеют обыкновение играть в ножички, причем норовят воткнуть их друг в друга.
— Какова вертикаль командования?
— Я старший. У меня четыре командира: три лейтенанта и сержант — ему вот-вот присвоят офицерское звание. Они возглавляют тридцать семь полицейских, разбитых более или менее равномерно: два взвода по десять человек, один девять и другой восемь. Вы все это записываете?
Поттер снова улыбнулся.
— Где они разместили оружие?
Как генерал гражданской войны, на которого он когда-нибудь будет походить, Бадд обвел рукой группки своих людей.
— Оружие? Я имею в виду ваше.
— Пистолеты «глок» как личное оружие. Пятнадцать единиц травматики — двенадцатый калибр, ствол восемнадцать дюймов. У шести мужчин и одной женщины винтовки «М-16». Они среди тех деревьев и вон там. У всех оптические прицелы.
— Прицелов ночного видения нет?
Капитан рассмеялся.
— Не снабдили.
— Кто отвечает за местных ребят?
— Шериф Вороньей Гряды Дин Стиллуэл. Он вон там.
Полицейский показал на долговязого человека с копной волос, который, наклонив голову, разговаривал с одним из своих помощников.
Подъехала еще одна машина и, резко затормозив, остановилась. Поттер обрадовался, увидев, кто сидит за рулем. Из автомобиля вышел коротышка Лебоу и тут же надел на голову мятую твидовую шляпу с полями — его лысый блестящий череп представлял собой хорошую мишень в тех двух с лишним сотнях случаев захватов заложников, когда им вместе с Поттером пришлось вести переговоры с бандитами. Упитанный человечек, он был тем специалистом по сбору сведений во время инцидентов с заложниками, которого Поттер предпочел бы всем на свете.
