О его приезде дома не знали. Он открыл дверь своим ключом, не зажигая света, прошел в комнату, перегнувшись через решетчатую боковушку кроватки, поцеловал теплый висок, присел на оттоманку.
Долго прислушивался к дыханию спящих. Завтра жена скажет: "Мы проспали тебя, да, Дим?".
"Дудки! Теперь меня уже не проспите, - с удовольствием подумал он. Хотя очень жаль, что применение в московской клинике индийского препарата ASflR свело на нет доказательственное значение моего выздоровления. Зато, будь все на строго научный лад, не было бы меня самого".
Дима, улыбаясь, прошел на кухню, вволю присыпал перцем холодное мясо с картошкой.
Спать не хотелось. Включил приемник, на пол-оборота повернул регулятор громкости.
"...Со счетом 3:1 автозаводцы победили армейцев Ростова...".
Дима, сам не зная отчего, опять широко улыбнулся. Гдето играют в футбол, за окном тарахтят последние трамваи, сопит во сне малыш. Все-таки здорово - чувствовать себя равноправным участником самого долгого на свете праздника - Жизни. Так можно до пятистопного ямба докатиться, мысленно обрывает он себя. А почему бы и нет? А потому, что некогда.
Бог придумал настоящее чудо. Завтра они начнут грандиозный опыт по превращению обезьяны в живую лабораторию, и последней порции А-гранул волей-неволей придется проявить свои чудесные свойства. А потом, радуйтесь люди! Ликуй, человечество!
Дима прямо из-под крана напился воды, рассмеялся вполголоса. "Ну, знаете, коли дело дошло до патетики, то вам пора бай-бай".
Мальчик поступил в конце дня. Белинский задержался, чтобы сегодня же сделать назначения. Потом, по привычке, заглянул к Нине.
"Удивительно, что Креймер не примчался прямо с заседания", - подумал он.
- Вы сегодня молодцом, одышки почти нет.
- Да, мне легче, - ответила Нина.
По коридору, тяжело ступая, прошла заплаканная женщина. Сопровождавший ее мужчина, заметив Белинского, вернулся. Он стал в дверях палаты, уставился Белинскому в рот. Белинский жалобно взглянул на Нину.
- Скажите, доктор... - начал мужчина, когда молчание сделалось совсем тягостным. Так и не закончив, неожиданно, словно секретничая, прошептал: За один месяц поседела... а?
У Белинского дернулось левое веко. Нина замечала это во второй раз.
- Что с мальчиком? - спросила она, когда мужчина вышел.
- Саркома.
Нина почувствовала странное облегчение от мысли, что больна она сама, а не ее сын. Как будто у нее вообще был ребенок...
Белинский включил транзистор. Интересно, кого он сейчас отвлекает себя или ее? Если ее, то лучше бы не надо, подумала Нина. Этот шопеновский вальс окончательно испортил ей настроение.
...В тот вечер собрались самые близкие друзья Ильи. Одними из последних пришли старичок-академик и пианист, одутловатое лицо которого было знакомо Нине по афишам.
- Знаю, что придется, поэтому лучше сразу, - пошутил он, усаживаясь за небольшой кабинетный рояль. За столом Илья поднялся с бокалом и сказал торжественно мрачным тоном: - Господа, я должен сообщить вам пренеприятное известие: здесь сидит моя жена.
Хохот, скрежет отодвигаемых стульев. Все потянулись к Нине...
- И ты Брут! - смешно вскинул брови пианист.
Академик обнял и расцеловал старуху.
- Вас не поздравляю, - сказал Нине, - для хорошего мужа он слишком омикроскопился.
Казалось, это было еще вчера...
Она и не заметила как ушел Белинский.
Поздно вечром, как обычно, начались боли. Им предшествовало всегда одинаковое ощущение будто самая настоящая раковая клешня, примериваясь, цепляется за горло. Ждать, пока ей удавалось ухватиться поудобнее, для Нины было мучительнее самого приступа. Наверное, оттого, что собственно боли давали моральное право позвонить сестре...
Вот и наступил уже такой момент. Клешня терзала, рвала, кромсала...
Нина потянулась к звонку, и в это время вошел Креймер.
Возбужденный, сияющий, счастливый...
Сегодня ему не надо было задавать вопросов. Сегодня он начал рассказывать, едва переступив порог.
Сперва до Нины долетали обрывки фраз, отдельные слова. Вся энергия ее мысли уходила на борьбу с болью. "Ведь можно же один раз без наркотика... один раз... только один раз..." - Не разрушение... Навязыванию извне средств защиты...
