— Пожалуйста, — закричала она. — Там… что-то не так… дети напуганы… Я…
Сидящая на пассажирском сиденье женщина-полицейский смотрела на Кейт с подозрением.
— Успокойтесь и расскажите все подробно.
Переведя дыхание, Кейт объяснила.
— Я не уверена, — закончила она. — Это только предчувствие.
— Ясно. Садитесь назад. Поедем проверим, — кивнул водитель.
Женщина что-то сказала в рацию, и машина тронулась.
— С трассы надо съехать направо, — подсказала Кейт.
— Но там нет жилых домов. Это стройка.
— Нет, дальше есть большой особняк. Вы должны его знать… эпохи короля Эдуарда, — настаивала Кейт.
— Вы о Хогард-Плейс?
— Да! Дэниел Хогард. Все верно. — Кейт была рада, что не забыла имя мальчика.
Когда они выехали на аллею, она нахмурилась. Только недавно лежащий снег исчез. Потом показался дом, по-прежнему темный. Свет фар выхватил очертания ее автомобиля. Через несколько секунд Кейт вскрикнула.
Дом был почти полностью уничтожен пожаром. Крыша отсутствовала, наполовину разрушенные стены обуглены. Трубы и провода были похожи на вывороченные внутренности.
Кейт сглотнула ком. Сердце заколотилось в груди.
— Я… я была здесь. Я… заходила внутрь. Я…
— Это случилось пять лет назад, — объяснил водитель.
К ней повернулась женщина-офицер:
— Родители развелись. Отец уехал на север. У матери, видимо, помутился рассудок. Она купила детям подарки, оставила деньги наличными, велела оставаться дома и ни с кем не разговаривать, а сама уехала в Швейцарию с любовником. В канун Рождества, когда дети спали, случился пожар, все погибли. Мать арестовали, но потом она покончила с собой.
Кейт не могла оторвать взгляд от дома, в который заходила совсем недавно, стояла в теплой кухне, ощущала запахи. В голове роились беспорядочные мысли.
Интересно, если бы она осталась, снег продолжал бы идти, а дети смогли бы открыть подарки?
Для себя она твердо решила, что на следующий год в это же время обязательно поедет в тот супермаркет и, если Дэниел опять там будет, обязательно примет его приглашение остаться.
Счастливая комбинация чисел
Сколько Гейл знала Рики Уолтерса, он всегда мечтал выиграть в лотерею — Национальную лотерею с призом в пятьдесят миллионов фунтов, если не больше.
Намного больше.
Вызывающе много!
Огромные деньги!
И он знал, что получит их; это лишь вопрос времени. Он разработал собственную систему, к тому же всегда был удачлив. «Человек сам творец своего счастья. Мне, например, повезло, что я встретил тебя, — говорил он Гейл. — Жениться на тебе все равно что выиграть во все лотереи в мире одновременно!»
Это было тогда. Теперь же прошло уже десять лет. Пять лет назад предсказательница на благотворительном вечере в саду загородного особняка сообщила Рики, что она точно видит: он выиграет много денег в лотерею. Гейл отнеслась к этому с иронией, но мадам Зузу, устроившаяся под небольшим навесом, лишь укрепила веру, давно живущую в Рики.
Он никогда не сомневался. Был абсолютно уверен в своей системе.
Идея буквально поглотила его.
Да, он выиграет приз. Это факт. Абсолютно точно. Он так свыкся с этой мыслью, что частенько, сидя за любимым столиком в уголке бара «Собака и фазан», куда заходил выпить почти каждый вечер, просматривал список того, что купит, получив деньги.
Он выписывал огромное количество глянцевых журналов, которые изучал от корки до корки, и заносил в список названия новых вещей или просто вырывал страницы с изображением того, что купит, когда настанет «Большой день», как он его называл.
Яхта — вероятнее всего, «сансикер» не серийной модели; машины — он не был уверен, но, скорее всего, «астон-мартин-ванквиш» для себя и кабриолет «Мерседес SL AMG» для мадам; конечно, частный самолет — он склонялся к «лирджет»; часы «Хаблот».
У них будет новый дом. Гейл считала странным, что новый дом не входит в число наиболее приоритетных покупок. Учитывая, что сейчас им, можно сказать, негде жить. Что ж, это уже другая история.
Рики работал системным администратором и отвечал за всю компьютерную сеть брайтонского отделения Национальной компании веб-дизайна и развития. Алгебра и математика были его любимыми предметами. Так было всегда. Как-то раз, восемь лет назад, когда он занимался шестизначными числами, его осенило. В этом хаотичном перечне цифр он увидел то, что не мог никто другой — и уж точно никто из работающих в «Камелот групп», управляющей лотереей.
