Константин уже протягивал ей носовой платок.
– Зачем это? – спросила она.
Он улыбнулся:
– Чтобы вытереть пятно, или вы хотите, чтобы я помог?
Эннис схватила платок и начала старательно оттирать пятно. Константин улыбался.
– Благодарю вас, – сказала она, отдавая платок.
– Это честь для меня, – произнес он так любезно, словно это было правдой.
– Брр, – непроизвольно вырвалось у Эннис.
Мужчина, стоящий неподалеку, обернулся, услышав этот странный звук.
– О, это ты, Эннис? Хочешь шоколаду? – спросил Ласло Ларсен, муж Джилли.
– Нет, – ответила Эннис, не отрывая глаз от своего мучителя.
Ласло улыбнулся Константину.
– Витале, я правильно помню? – протянул он руку. – Ларсен. Я читал вашу статью о современных зданиях. Впечатляюще.
Внезапно Эннис поняла, какую работу Витале выполняет для ее отца. Тони всегда интересовался последними достижениями во всех областях.
– Вы инженер? – спросила она.
– Архитектор.
Ларсен посмотрел на девушку с удивлением.
– Архитектор с большой буквы. Это он спроектировал дворец для Тони. Разве ты не знала?
– Извините, – сказала Эннис без тени сожаления на лице, – я забыла об этом. Слишком много дел. Я занималась своим бизнесом, ты же знаешь.
Ласло, будучи банкиром, знал это. Он тут же начал рассказывать Константину, какая Эннис умная и талантливая, как ее ценят клиенты. Он говорил без умолку, пока Линда не отвлекла его внимание.
Эннис облегченно вздохнула. Может быть, рискнуть и выпить еще чашечку кофе? Она взглянула на залитое коричневой жидкостью блюдце и решила, что нет, лучше не стоит.
– Почему я такая неуклюжая? – спросила она саму себя, не заметив, что произнесла это вслух.
– Не переживайте. Ведь в бизнесе это вам не мешает, не так ли?
Эннис подняла глаза. Их схватка еще не окончена. Оба знали это. Поэтому комплимент с его стороны показался ей подозрительным.
– В бизнесе?
– Если у вас де ла Корт в списке клиентов, это успех, – твердо сказал он.
– Вы знаете его?
– У нас много общего. Мы предпочитаем небольшое пространство. Высокие технологии. Оригинальный взгляд на вещи. Оба мы – мастера своего дела. То, что он ваш клиент, может пригодиться нам обоим.
– Вам не помешало бы немного скромности, – фыркнула Эннис.
Но он о чем-то напряженно думал и никак не отреагировал на ее реплику.
– В моем лондонском офисе есть кое-какие проблемы. Как вы думаете, вы смогли бы справиться?
– Это зависит от обстоятельств, – ответила она без особого энтузиазма.
– Ответ настоящего консультанта. Никаких обещаний, никаких обязательств. – Он скептически посмотрел на нее.
– Послушайте, – с жаром проговорила она. – Я не специалист по психическому здоровью менеджеров.
– Но проблема не в этом. В лондонском офисе вообще нет менеджеров.
– Вы шутите? – изумилась Эннис.
– С чего вы взяли? Мы живем в двадцать первом веке, мисс Кэрью. Это цифровой век. Менеджеры – что анахронизм. Ну так что?
Наверно, в этом и заключается проблема, подумала Эннис. Вопрос в том, примет ли он ее варианты решения. Она уже сталкивалась с самоуверенными гениями, они и есть самые сложные клиенты.
– У нас вообще-то очень много работы…
– Правда?
Она наградила его ледяным взглядом.
– Но это может оказаться интересным. Я посмотрю и дам вам ответ. – Она выудила из-под стула сумочку и достала органайзер. – Когда вам будет удобно?
Небольшой, но многолюдный офис «Витале и партнеры» помещался в здании восемнадцатого века в Мэйфэйр. Стулья здесь были так завалены бумагами и журналами, что негде было даже усадить гостью. Телефонные звонки раздавались непрерывно. Из автомата с водой текло на пол, а кофеварка трещала, словно вот-вот взорвется. Люди носились взад и вперед, толкая друг друга и отдавая нечленораздельные указания. Девушка, которая, кажется, была главной в этом хаосе под названием «офис», стояла в дверях.
– Чудесно, – пробормотала себе под нос Эннис.
Она сгребла ворох глянцевых журналов с дивана, положила их на пол, высвободив себе место, и осторожно присела на краешек. Но тут же вскочила. Она села на чей-то зонтик. Спицы впились в ее нежную кожу под серой юбкой. И, что еще хуже, зонтик был совершенно мокрый. И она никак не могла отцепить его от юбки. Кошмар!
