Подруга расспросила меня о полете, о Джули и, разумеется, о человеке, стоящем позади меня.
— Я думала, что ты одна приедешь, — прошептала она, глядя на Монка через мое плечо.
— Я тоже, — шепнула я в ответ.
— Встретила его на самолете?
— Можно и так сказать, — тихо сказала я, затем произнесла громче. — Это мой босс, Эдриан Монк.
— Ваш босс? — спросил Брайан, делая в воздухе кавычки пальцами. — Он всегда ездит с Вами в отпуск?
— Это рабочий отпуск, — пояснила я. По крайней мере, теперь он стал таким.
— Бьюсь об заклад… — подмигнул Брайан и пожал руку Монку. — Брайан Гэллоуэй.
Затем Монк повернулся и протянул руку Кэндис.
Они так же пожали руки. Это поразительно! Никогда не видела, чтобы он пожимал чью-нибудь руку, не попросив после этого дезинфицирующую салфетку.
— Приятно познакомиться с Вами, — сказал Монк.
— Так Вы и есть Эдриан Монк? — растерялась Кэндис, сбитая с толку.
— Единственный и неповторимый. Но Вы можете звать меня Чед.
— Я очень много слышала о Вас, — проговорила она, взглянув на меня. — Очень и очень много.
— Я легенда, — без намека на скромность выдал он.
Мне хотелось быстрее сменить тему, и я обратилась к Кэндис:
— Ты не собираешься знакомить меня с женихом? Или хочешь сделать это после свадьбы?
— О, Боже, что со мной происходит?! — спохватилась она. — Брайан, это Натали.
— А Вы счастливчик! — Я подала ему руку, Брайан притянул меня в объятия и поцеловал в щеку. У жениха Кэндис были сильные руки, теплое тело, от него пахло кремом от загара Коппертон и дезодорантом Брют. В таких мускулистых и мужественных объятиях всегда хорошо, и мне стало немного грустно, когда он разомкнул руки.
— Я так рад, что Вы приехали, — улыбался Брайан. — Не думаю, что Кэнди вышла бы за меня, не согласись вы на роль подружки невесты.
— Она долго ждала этого дня, — произнесла я.
— Я ждала не дня, — возразила Кэнди. — Я ждала своего человека. И, наконец, нашла!
Кэндис игриво сдавила его ягодицу.
— Поздравляю вас обоих, — проговорил Монк. — Знаю, вы меня не ждали, поэтому заверяю: я не имею ни малейшего намерения испортить вашу свадьбу.
— Ерунда, — сказал Брайан. — Вы приглашены, и нам будет обидно, если Вы не придете. Правильно я говорю, Конфетка?
— Абсолютно, Пупсик, — подтвердила Кэнди. — Нет ничего печальнее, чем ходить на свадьбы в одиночку. Поверьте, я это знаю.
Брайан загрузил чемоданы в багажник, и мы с Монком заняли заднее сиденье в Мустанге на время поездки к пляжу Пойпу с Конфеткой и Пупсиком. Кэндис и Брайан еще не женаты, а уже придумали друг другу милые прозвища. Они явно собирались стать крепкой парой на всю жизнь.
Двухполосная трасса вела сначала через городок Лихуэ, похожий на поселок Среднего Запада, не менявшийся с 1970-х годов. Он показался мне совершенно неуместным на фоне тропической обстановки. Не знаю, чего я ожидала. Может быть, хижин с травяной крышей?
За пределами городка сходства с сельской средней Америкой исчезли. Зеленое великолепие полей на фоне зубчатых гор захватывало дух. Никогда раньше не видела такого буйства оттенков зеленого.
— Здесь приятно пахнет, — Монк сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. — Это пьянящее сочетание Эйр Вик «Голубая орхидея» 1998 года, Ренузита «После дождя» 2001 и Глэйд «Тропический туман» 1999 с легким намеком Лизола «Летний бриз» 2003.
— А Вы очень хорошо разбираетесь в освежителях воздуха, — восхитился Брайан.
— У меня обширная коллекция, — довольно кивнул Монк.
Кэндис взглянула на меня через плечо, и я улыбнулась, как бы говоря: Это Монк.
— Вы торгуете освежителями? — спросил Брайан.
— Я детектив, — ответил Монк.
— Вы имеете в виду, частный детектив?
— Частный детектив Монк — это я. У меня даже есть собственная песня. Хотите послушать?
Черт, нет, — подумала я, и быстро затараторила:
— Брайан, Вы должны рассказать мистеру Монку, чем зарабатываете на жизнь. Думаю, это очень увлекательное занятие.
— Я торговый представитель фирмы, производящей специальную мебель для гостиничных номеров, корпоративных офисов, сетей ресторанов и даже тюрем.
— Ты считаешь это увлекательным? — удивился Монк.
— Разве Вам не интересно, кто делает все эти вещи? — парировала я. — К тому же, Брайан имеет возможность путешествовать по всему миру.
