Поначалу я ощущала себя актрисой, заменяющей любимого персонажа в популярном телешоу. В первые месяцы казалось, что Монк сравнивает меня с Шароной, и сравнение явно не в мою пользу.
Но мы прекрасно сработались.
Чтобы Монк, Стоттлмайер и Дишер приняли меня такой, какая я есть, а не клон Шароны, потребовалось время и определенные усилия. Я даже приобрела навыки детектива.
Наконец-то у меня появилась работа, где я более полезна и компетентна. Да и дела шли гладко.
А теперь Шарона вернулась, черт бы ее побрал!
Я повернулась к Монку. Он не шевелился. Она проследила за моим взглядом.
— Он воспринял мое появление гораздо лучше, чем я предполагала, — констатировала Шарона.
— Да он в ступоре, — не согласилась я.
— Скоро пройдет, — заверила она. — А пока наслаждайтесь покоем.
— Мистер Монк мне больше нравится оживленным.
— Да, я заметила, — усмехнулась она и направилась к Джули.
Я последовала за ней, непонятно почему разозлившись. Будь у меня медицинская и психологическая подготовка, я смогла бы объяснить причину гнева. Я посмотрела на босса. Он по-прежнему стоял, широко раскрыв глаза, и смотрел на что-то, чего мы не видели.
— Джули, это Шарона, — представила я медсестру.
Брови дочери подскочили вверх. — Та самая Шарона?
Бывшая помощница Монка улыбнулась. — Я же не знаменитость. Полагаю, мне стоит чувствовать себя польщенной.
— Не стоит, — возразила я.
Джули посмотрела на меня, заставляя устыдиться собственной враждебности. Шарона ничего плохого пока мне не сделала. Но она причинила боль Монку!
— Ты ничего не почувствуешь, — успокоила Шарона Джули. — Просто держи руку, а я все сделаю.
Она начала обертывать сломанное запястье дочки бинтом.
— Ты даже не попрощалась, — пробормотал, почти прошептал Монк.
— Что? — кинула на него взгляд Шарона. — Говори громче.
— «До свидания», — откашлявшись, расправил плечи Монк. — Ты не сказала.
Шарона обертывала бинт между большим и указательным пальцами Джули, и вокруг запястья. — Для твоего же блага. Предупреди я, что собираюсь уехать, ты бы меня ни за что не отпустил. Ты бы развалился.
— Я и развалился.
— Могло быть хуже.
— Нет, не могло, — мотнул головой Монк.
— Эдриан, мы оба знаем, что это правда, — перебила Шарона. — Ты был готов к независимости, а у меня своя жизнь, которую необходимо налаживать. Я приняла верное решение для нас обоих.
— Вы обманули его, — вмешалась я.
— Вовсе нет, — нахмурилась она, накладывая тонкие полоски влажного вещества на сломанное запястье Джули.
— Вы по-прежнему в Сан-Франциско, — уточнила я, — а не уехали в Нью-Джерси.
— Уехала.
— Тогда почему сейчас Вы здесь?
Она холодно взглянула на меня. — Это, конечно, не Ваше дело, но дела пошли не так, как я рассчитывала. Через несколько месяцев после возвращения в Нью-Джерси друг Тревора из Лос-Анджелеса предложил купить его ландшафтный бизнес: покос газонов, подрезка живых изгородей и все такое. Тревору приспичило выкупить его. А на это ушли бы все наши сбережения.
Шарона закончила с правой рукой Джули, и занялась левой.
— Но дело казалось прибыльным, и я подумала, что это хороший старт для нас. Мы переехали и купили бизнес. Дела шли хорошо до поры до времени. А потом мы с Тревором снова разошлись. И я с Бенджи переехала сюда.
— Почему же в Сан-Франциско? — полюбопытствовала я. — Почему не вернулись в Нью-Джерси?
— Потому что я знаю, в одиночку мне Бенджи не поднять, а здесь у меня хотя бы есть сестра.
— И я, — прибавил Монк.
— Знаю, Эдриан, — улыбнулась она, — но ты больше нуждаешься в помощи, чем сам способен помочь.
— Ты бы заботилась обо мне, — бормотал Монк, — я — о тебе. Все можно вернуть.
Мне хотелось схватить его и хорошенько встряхнуть.
Что за ерунду он мямлит? Шарона бросила его! Где его негодование? Он говорит так, будто сам виноват. И вдруг меня озарило: может, именно так он и думает?
— Я собиралась позвонить тебе, Эдриан. Честно. Но я пока не готова к твоему появлению в моей жизни. Все слишком сложно.
Я несколько утешилась.
— Из-за чего вы с Тревором снова разошлись? — спросил Монк.
Она глубоко вдохнула и медленно выдохнула. — Он кого-то убил.
Все, за исключением Шароны, ахнули. Я, Монк, Джули, санитар, проходивший мимо.
