— Вы знаете мистера Монка? — искренне удивилась я.
— Ну, разумеется! Я большой поклонник его творчества. Я преподавал курс творческого письма в Беркли во время полицейской забастовки, когда Монк расследовал дело Золотоворотского Душителя. Мне приходила в голову идея написать об этом книгу, но жанр серийных убийц изрядно устарел, от него попахивает нафталином.
— В отличие от полицейских детективов, раскрывающих такие дела, — высокомерно вставила Лоринда. — Это не устареет никогда.
— Милашка, не правда ли? — ухмыльнулся Ладлоу.
— Нет, пока с булавкой в одной ноздре, — возразил Монк. — Ее лицо — асимметричный кошмар.
— Я сниму булавку, если Вы снимете противогаз, — предложила она.
Ничья.
— Меня зовут Шарона Флеминг, а это — Натали Тигер, — отрекомендовала нас Шарона писателю. — Мы — его помощницы. Лейтенант Дозьер подсказал, что мы найдем Вас здесь. Мы расследуем убийство Эллен Коул.
— Ваш муж убийца, дело раскрыто, — внезапно посерьезнел Ладлоу. — Могу я подписать книгу для вас?
— Не думаю, что вы правы, — нахмурилась Шарона.
— Это большой дар для любимого, сидящего в тюрьме.
— Он не виноват, — повторила Шарона.
— Доказательства говорят об обратном, — отрезал Ладлоу.
— Но он говорит по-другому, — Шарона указала на Монка.
— Что ж, это все меняет, — поднял бровь Ладлоу.
Глава 12. Мистер Монк и брошь
— Решили включить сарказм? — поинтересовалась я у Ладлоу.
— Отнюдь. Я очень уважаю способности Монка, — ответил писатель. — Как я, простой писака, могу спорить с легендарным детективом? Вам подписать книгу?
— Конечно, — я взяла одну для себя и парочку на рождественские подарки и передала их Лоринде вместе с кредиткой. Она провела покупку.
— Как Вы оказались вовлечены в это дело? — спросил Монк.
— Как только заканчиваю очередную книгу, болтаюсь пару дней в участке с лейтенантом Дозьером, пока не происходит убийство, способное заинтересовать меня.
— Но это дело не являлось необычным или странным, — засомневалась я. — Оно кажется вполне заурядным.
— Именно это и привлекло меня, — охотно подхватил он. — Я обнаружил, что кажущееся простым или обычным при поверхностном осмотре часто оказывается более сложным и привлекательным, чем можно представить. Это визитная карточка моих книг.
— Ага, как и описание женских персонажей, начинающееся с груди, — хмыкнула Лоринда, протягивая мне квитанцию на подпись.
— Я всего лишь хочу придать пикантности моим произведениям, — оправдывался автор. — Что здесь криминального?
— Что пикантного Вы нашли в истории Эллен Коул? — скривила губы Шарона.
— Разыгрываете меня? — изумился писатель. — Она началась с банального удара по голове, но стоило копнуть поглубже, как обнаружились воюющие лесбиянки, битва за воспитание ребенка, политическая борьба в столице за однополые браки, предательство в университете и роман с женатым мужчиной. Столь дивного сюжета я и пожелать не мог! Материала хватит аж на два романа про детектива Маршака. Да еще имеется неожиданная развязка: убийца — садовник.
— Но он не виноват, — возразила Шарона. — Это сделал кто-то другой.
— Еще один шокирующий поворот, — кивнул Ладлоу. — История становится все лучше и лучше.
— Я бы почитала, — произнесла Лоринда, вкладывая мою копию квитанции в одну из книг и передавая мне.
— Вот видите, — улыбнулся Ладлоу, — книга пойдет нарасхват.
— А в чем интимная часть сей истории? — я протянула книги на подпись.
— В разрушенных отношениях. Салли изменяла Эллен, — взахлеб затараторил Ладлоу, подписывая книги, — с мужчиной. Доктором Кристианом Бейлисом. Хотите новую неожиданную подробность? Он был их тайным донором спермы. И он женат, по крайней мере, был, пока не всплыла эта история.
— И Вы считали моего мужа главным подозреваемым? — взорвалась Шарона. — Да у этой парочки миллион причин убить Эллен Коул!
— Смысл, безусловно, прослеживается. Салли и ее любовник — самые очевидные подозреваемые. Ску-ко-та, — зевнул Ладлоу. — Получается, когда Дозьер пробивал лбом стену, пытаясь прищучить их, я смотрел совсем в другую сторону.
— На наименее вероятно подозреваемого, — вставил Монк.
— Вы поняли. На парня никто и не смотрел, а у Тревора имелись средства и возможность. Не хватало лишь мотива. Дозьер кое-что проверил и выяснил, что Тревор — известный на Востоке мелкий аферист, постоянно ищущий способ урвать быстрый доллар. Я наткнулся на его счет в иБэй, и все встало на свои места.
