Когда он проснулся, хронометр показывал, что прошло два с половиной дня. Он приподнялся на локте, взял одну из фляжек с водой и начал пить. Ему всегда ужасно хотелось пить после выхода из катарсиса-комы. Однако, несмотря на жажду, он чувствовал себя превосходно. Его переполняла энергия, он ощущал себя единым целым с окружающим миром. Обычно такое состояние продолжалось несколько дней.
Прошло совсем немного времени, прежде чем он заметил, что утро обещает быть ясным и приятным.
Он быстро помылся, взяв для этого воду из фляжки и носовой платок. Надел чистую одежду, собрал рюкзак и, подхватив посох, направился к тропинке. Спускаться вниз по склону было легко, и он принялся насвистывать. Трудный путь через джунгли, казалось, проделал кто-то другой годы назад. Менее чем за час он спустился в долину и вскоре уже проходил мимо небольших домиков. Потом они стали попадаться на его пути все чаще. А вскоре он и сам не заметил, как оказался на главной улице небольшого городка.
Спросил у первого встречного, как пройти к больнице. Обратился к какому-то прохожему на втором из самых распространенных языков планеты, и сразу получил вразумительный ответ. Десять кварталов. Никаких проблем.
Подходя к восьмиэтажному зданию, он достал небольшой кристалл из коробочки, которую нес в рюкзаке. Как только он вставит кристалл в медицинский компьютер, доктора сразу узнают все, что нужно, о Хейделе фон Хаймеке.
Однако когда он вошел в задымленный, заваленный газетами вестибюль, оказалось, что представляться не требуется. Регистратор, брюнетка средних лет в серебристом одеянии без рукавов, стянутом ремнем на талии, поднялась на ноги и пошла ему навстречу. У нее на шее висел местный амулет на изящной цепочке.
— Мистер X! — воскликнула она. — Мы так волновались! Мы получили сообщение…
Он прислонил свой посох к вешалке.
— Маленькая девочка..?
— Слава Богу, Люси еще держится. Нам сообщили, что вы сюда летите, а потом радиосвязь прервалась, и…
— Отведите меня к лечащему врачу этой девочки.
Трое других людей, находящихся в вестибюле — двое мужчин и женщина, — уставились на него.
— Одну минуту. — Регистраторша вернулась к своему столику, прикоснулась к каким-то кнопкам и заговорила в микрофон: — Пожалуйста, пришлите кого-нибудь вниз, проводить мистера X. — Потом, обращаясь к Хейделю, добавила: — Может, вы пока присядете?
— Благодарю вас, я постою.
Тогда женщина снова стала разглядывать Хейделя своими голубыми глазами, которые почему-то его смутили.
— Что случилось? — спросила она.
— Отказало питание сразу нескольких систем, — ответил он, глядя в сторону. — Я был вынужден произвести аварийную посадку и добираться пешком.
— И далеко вам пришлось идти?
— Да, довольно далеко.
— Прошло столько времени, никаких сообщений не поступало, и мы подумали…
— Я должен был принять кое-какие меры предосторожности, прежде чем войти в ваш город.
— Понятно. Мы так рады, что вы наконец пришли. Я надеюсь…
— И я тоже, — со вздохом сказал Хейдель, вспомнив в этот момент девять могил, которые были заполнены с его помощью.
Вскоре дверь возле столика регистратора распахнулась, и из нее вышел пожилой человек в белом, который, заметив Хейделя, направился прямо к нему.
— Хелман, — сказал он, протягивая руку. — Я лечащий врач девочки Дорн.
— Тогда вам понадобится вот это, — проговорил Хейдель и протянул ему свой сверкающий кристалл.
Доктор был невысоким розовощеким человечком. Остатки волос пучками торчали у него на висках. Как и у всех докторов, которых Хейделю приходилось видеть, руки и ногти этого человека казались самыми чистыми предметами во всей комнате. Человечек взял Хейделя за плечо правой рукой с тонким кольцом необычной формы и подтолкнул к двери.
— Давайте пройдем в мой кабинет, где мы сможем все спокойно обсудить.
— Я надеюсь, вам известно, что у меня нет медицинского образования, — сказал Хейдель.
— Нет, я этого не знал. Не думаю, что это имеет сколько-нибудь принципиальное значение, если вы X.
— Я действительно X. Но мне не хотелось бы, чтобы об этом стало широко известно. Я…
— Понимаю, — перебил Хелман и повел Хейделя по широкому коридору. — Мы сделаем все, что от нас зависит.
