– Куда вы направлялись?
– Какая разница?
– Отвечай, мерзавка! – Кулак выстрелил.
Пуля прошла в нескольких сантиметрах от Тутти.
– Ты идиот?! Только что обозначил нас. Нолды скоро будут здесь.
– Отвечай, мразь! Чего молчишь? – Кузнец, покраснев от злости, приставил дуло ко лбу чертовки. – Повторять больше не буду, – доходчиво добавил он.
– Ладно, крутышка, я все скажу, только не убивай меня. Пожалуйста. Мы всего лишь хотели нагреть внешников. У них есть суперэкипировка. Точно не знаем, что она из себя представляет, но по слухам о-о-очень крутая.
– Хм, – на секунду задумался Кулак. – Интересно. – Криво усмехнувшись, он убрал на плечо автомат.
– Что? – Тутти недоуменно покосилась на него.
– Теперь все сходится, – оживился Леший. – Мы как раз с Батей, Пауком и группой Керамзита должны были встретиться с трейсерами. У этих ребят за главного кваз.
– Стоп! – Кулак нервно шмыгнул носом. – Его, случайно, не Качок зовут?
– Да. Вот он предложил присоединиться к ним, чтобы напасть на внешников. Только мы не доехали до места встречи. В муравейнике повстречали элитника.
– Ек-макарек, – улыбнулась Тутти.
– Чего?
– Я тоже знаю этого кваза. Он нам информацию про экипировку и продал. Точнее, Мутному, нашему старшему.
– Ха! Вот это поворот, – не сдержался Леший.
– Этот кваз… – Кулак раздраженно поджал губы.
– Похоже, нас много, кто разинул рот на экипировку внешников. – Леший поравнялся с Тутти.
Единение троицы нарушил хлопок, и в метре необхватное дерево тотчас испарилось. Двое рослых существ бежали в их сторону. Их броня и пушки светились неоном.
– Это они! Нолды! – Узнав тех, кто убил ее товарищей, Тутти не стала дожидаться смерти.
Пренебрегая болью в левой коленке, она рванула куда глаза глядят. Преследуя, пришельцы на ходу использовали бластеры. Впереди деревья то и дело превращались в пыль.
Не оглядываясь, Леший бежал за Кулаком, но в какой-то момент его настигла неудача. Споткнувшись о торчавший из-под хвои корень, он потерял равновесие и плашмя упал на живот. От удара грудь пронзила острая боль, отчего сразу перехватило дыхание. Не успел лесник опомниться, как сильная рука нолда схватила его за левую ногу и подтянула к себе.
Пришелец резко отпустил Лешего и незамедлительно прицелился в голову. Дуло уже накалилось, но осыпавшие его пули остановили нолда. Кулак с диким криком бежал на него и опустошал магазин.
– Жри, сука! Жри!
Не вовремя заклинило автомат. Оголтелый кузнец на ходу принял решение использовать приклад. Со всего маха ударил прямо в лоб скафандра. Неоновое свечение тут же замерцало, потерявшись, нолд ослабил хватку. Высвободившись, Леший ногой выбил бластер, а Кулак в прыжке сбил неприятеля. Нолд, словно подкошенный, рухнул на спину. Сзади из скафандра послышалось шипение. Пришелец вялыми движениям попытался заткнуть пробоину, но тщетно.
– Где второй?
– Я не знаю!
– Уходим, пока этот кусок дерьма не пришел в себя.
– Подожди. – Леший схватил бластер и выстрелил в пришельца. – Теперь одним гадом меньше.
– Ты умеешь стрелять из этой херни?
– Да, – ответил лесник. Вспышка впереди обозначила второго нолда. – Он там! – Леший, отбросив страх, поспешил на помощь к Тутти.
– Ну что ж… – Высвободив застрявшую пулю, Кулак вставил новый магазин. – Леший, погоди!
* * *
Нолд, подобно хищнику, шел по следу брюнетки. Не давал ей и секунды передохнуть, постоянно подстегивал выстрелами из бластера. Рык спереди заставил Тутти нырнуть в кусты и там притаиться. Что-то зловещее скрывалось в пяти метрах. Измученная, голодная, в какой-то момент она мысленно сдалась. Стоя на коленях, дрожала от страха, бормотала что-то непонятное. Сердце так колотилось, что готово было вырваться из груди. Плотоядное урчание заставило Тутти замолчать. Она поняла, что это тварь. Бах! Пучок плазмы в трех метрах распылил очередное дерево. Сухая хвоя тотчас вспыхнула алым пламенем. В красно-желтом отблеске огня показалась мускулистая фигура кусача. Монстр напоминал лысую гориллу. Развитые руки, бронированная грудь из ороговелых пластин, массивная челюсть. Увидев нолда, монстр сразу набросился на него с кулаками, словно затаил старую обиду. Светящаяся защита пришельца моментально разрядилась в кусача. На мгновение тварь скрючило. Нолд хотел произвести контрольный выстрел, но его отвлекла автоматная очередь. Пули искрами отскакивали от брони. Развернувшись, пришелец ответил плазмой, Кулак даже не понял, как у него сплавилась правая сторона торса. Леший, видя происходящий ужас, попытался включить заряд, но бластер не хотел работать. Выбросив его, он обнажил нож. В этот момент нолд и кусач сцепились в смертельной схватке. Каждый хотел нанести максимальное увечье противнику. Вырвавшись, пришелец схватил свой бластер, и вылетевшая из раскаленного дула плазма в клочья разорвала грудь монстру. Воспользовавшись тем, что нолд отвлекся, Леший, вложив всю силу в нож, вонзил лезвие в самое, как ему казалось, уязвимое место в защите. Прямо в шею. Тотчас его лицо окропило красной струей. Нолд тут же обмяк. Потеряв равновесие, он рухнул рядом с кусачом.
