– Что такое?
– Из-за моей нерешительности завалили друга в одном международном конфликте. – Поднявшись, кузнец скинул с плеча рюкзак и достал из него банку с тушенкой. Открыв жестянку армейским ножом, он первым делом угостил Лешего. – Ешь. Тебе нужно набираться сил. Думаешь, твою подругу понесу я? – Немного помявшись, он схватил автомат, на корпусе которого виднелась засечка. – Забирай.
Леший, проглотив тушенку, взял автомат, нажал вхолостую на спусковой крючок, прицелился, после чего с довольным выражением положил оружие рядом с собой.
* * *
Сидя на пятой точке, Кулак наизготовку держал АК-47, чтобы в случае чего использовать по назначению. В пяти метрах от него все еще в беспамятстве на импровизированной лежанке из опавшей хвои лежала подружка Лешего. Сам лесник расположился напротив кузнеца на броне твари. Он смотрел в оба глаза. Самодовольная ухмылка все же немного раздражала кузнеца.
Хруст ломавшихся веток, который донесся из-за спины, тотчас привлек внимание Кулака.
– Эй! – вскочив с насиженного места, он окликнул Лешего.
– Я тоже слышал.
Напряжение нарастало с каждой секундой.
– Смотри! – Кулак кивнул на холм.
Седого от товарищей отделяло десять метров. Устало облокотившись о сосну, бывалый солдат советской армии хотел предупредить, громко закричать, но не успел. Его тело разлетелось в клочья.
– Уходим! – Кулак бросил тяжелый взгляд на Лиону, будто в нем боролись два «я». – Хватай ее!
Леший отдал автомат и взял подругу на руки. Не оглядываясь, они бежали как можно дальше от этого проклятого места, пока адреналин подталкивал их. Остановившись, чтобы немного отдышаться, Кулак запыхавшимся голосом предложил другой вариант:
– Я понимаю, что в хижину возвращаться нет смысла. Наверное, ее уже нашли внешники или муры. Короче, неподалеку есть подземная пещера. Местечко скрытное. Сразу и не поймешь, где вход. Я случайно нашел, ну как нашел, споткнулся и кубарем полетел в овраг. Колено сильно ушиб, пришлось нам с Седым ночевать в этом подземелье. Предлагаю отправиться туда.
– Давай, веди.
– Ага. – Кивнув, кузнец пошагал вперед.
Перед глазами то и дело мелькали сосны, невысокие кусты. Дотемна они блуждали по лесу, пока Лешему не надоело.
– Что такое? Такое ощущение, что ходим по кругу. – Кулак нервно прикусил нижнюю губу.
– Все. Я больше не могу, – Леший аккуратно положил Лиону и плюхнулся рядом с ней. – Сил моих нет.
Нерешительно, словно метался между двух огней, Кулак смотрел по сторонам и раскачивал автоматом. Ему хватило минуты, чтобы принять решение. Взяв оружие в одну руку, кивнул. Девушка неожиданно открыла глаза.
– Где я? – удивленно произнесла она.
– Лиона! – оживился Леший.
– Кто ты? Я не Лиона.
Леший замер, его прошиб холодный пот. Не сводя взгляда с двойника Лионы, лесник встал и невольно шагнул назад. Кулак, наоборот, сделал решительный шаг вперед, чтобы взять незнакомку на понт. Сблизившись, молча направил на нее автомат.
– Я не Лиона, – еще раз повторила она. – Меня зовут Тутти.
– Тутти-фрутти, – с насмешкой произнес кузнец, после чего качнул оружием. – Вставай, сука. У меня возникли сомнения насчет тебя, но ты мне все расскажешь.
Стиснув зубы, потрепанная брюнетка не стала испытывать судьбу и подчинилась словам озлобленного мужика. Боль в левой коленке не давала ей в полной мере выпрямиться, поэтому приходилось делать упор на правую ногу.
– Зря мы остановились, – глядя прямо в глаза Кулаку, тихо проговорила она.
– Что? – недоуменно потупился кузнец.
– Они ищут меня, а теперь и нас.
– Кто? – слегка придавил спусковой крючок Кулак.
– Сколько вы находитесь в Стиксе, придурки?
Кулак покосился на Лешего. Не дождавшись от товарища никакой реакции, продолжил:
– А это, по-моему, тебя колебать не должно. Отвечай! Кто за тобой охотится? Только не ври, иначе отправлю на тот свет.
– Хорошо, хорошо, я все расскажу, только давай без глупостей. – Переведя дух, Тутти продолжила: – Я со своим отрядом два дня назад попала в засаду, нас атаковали нолды. У этих уродов имелось супероружие, которым они нас просто расстреляли. То ли плазма, то ли смертельные лучи вместо пуль, непонятно.
