— Будь благодарна, что ты не успела добраться до Вортензов! — выкрикнула я, стряхивая с себя ее мысли, прерывая заклинание так быстро, что закружилась голова.
Мгновение или два смотрела на то, кем могла бы стать полгода назад… Мавка, с трудом оправляясь от Зова, не могла даже встать прямо, на все четыре лапы.
— Я же сама тебя всему научила…
Не знала, что все так обернется… Не знала, что свой страшный опыт придется использовать как оружие.
Прежде чем зверь метнулся ко мне, я нырнула обратно в озеро.
— А лесные мавки боятся водоемов до дрожи. Этого ты тоже не знала. Учитель говорил, что этому страху тысячи лет, и идет он из-за лютой ненависти водных жителей к лесной нечисти… То ли какое-то древнее проклятье, то ли память крови…
Мавка заскулила как собака. Какое-то подобие человеческого разума едва-едва чувствовалось в ней.
— Когда за тобой придут, Тьер, ты уже ничего не будешь помнить. И полностью потеряешь себя.
Я говорила, осознавая, что по щекам текут слезы. Это было чудовищное лицемерие — плакать над только что убитым тобой существом. Поэтому я нырнула и поплыла к туннелю, оставив мавку на берегу.
Больше жизни я хотела увидеть Галеадзо и все ему рассказать. И точно так же сильно я хотела сбежать обратно на поверхность. Оградиться от проблем другого мира и другого народа, не объясняться с родителями Тьерроль, не смотреть никому в глаза.
Размышлять здраво меня заставил холод. Лучше бы найти где-то сухую одежду… Перебираться по городу в поисках Галеадзо и в человеческом облике, и в паучьем одинаково глупо. С бешеными пауками разбираются просто — убивают, вряд ли кто-то будет выяснять, что случилось с еще одной тварью. Раз в городе без седока — значит, сбежал из загона, а с учетом последних событий… Где же находится дом Вортензов, я просто не знала.
Вздохнув, я вновь перекинулась и на восьми лапах побежала обратно, на поверхность. У меня будет время вернуться. Я хочу вернуться.
Младшей Марх нигде не было. Родители встревожены. Почти всех пауков удалось убить. А отец, похоже, скоро будет не против убить и кого-нибудь другого.
Благо, нашелся Идэриус. Как и предполагалось, услышав об опасности, Идэриус бросился к родственникам — предупреждать. И Вейкор тоже бросился, но не к семье, а к господину. Благодаря отцу и Кертеусу подозрения обошли стороной наследника Вортензов. Не то чтобы отец пытался кого-то выгородить, просто в обычной жесткой манере высказал все свои догадки насчет Тьерроль, припомнив дело многовековой давности, рассказал о болезни Крайтаха, не спросив у того разрешения, с ходу выдвинул обвинение. Вместо того чтобы напасть, Главе Рода Марх пришлось защищаться. Это много позже дело примет серьезный оборот, ухудшив и без того далеко не теплые отношения между Родами, а объяснения в приемной дома Мархов сменятся судом и Советом. Сейчас не важно. Если Тьер виновна в произошедшем с пауками и убийстве Вейкора — а Галеадзо был уверен, что это так, — то Вортензам ничего не грозит. А вот что же с Азой…
Идэр курил трубку и молча зверел, чувствуя тревогу друга.
— Послушай, если она до сих пор не заявилась в Лотгар, значит, она на поверхности, — не выдержал Идэр. — У меня еще есть то зелье, забирай и поднимайся наверх! Не думаю, что оно успело испортиться за полгода…
— Она могла вернуться в Иерринус… — размышлял меж тем Галеадзо.
— Тогда как ты здесь? — резонно возразил товарищ. — Все мы обойдемся без тебя, честно.
Галеадзо усмехнулся, красноречиво взглянув на друга, но Кэрха сегодня трудно было смутить.
— Мы найдем Марх и выясним правду… Действительно, шел бы уже! В конце концов, там ты сможешь добраться до Йоргуса и точно узнать, где она и что с ней. И даже как-то связаться… Все лучше, чем сходить с ума здесь!
Идэр был прав. Надо хоть что-то сделать. В тот же день Галеадзо отправился наверх, прихватив с собой памятное зелье.
Дроу не слишком вымотался, продвигаясь вперед без единой передышки. Обойтись без сна сутки никогда не было для него трудностью, а есть можно на ходу. Куда большую сложность представляло то, куда он шел. Карта у него была, золото и оружие тоже, но сам поиск… Пугали сроки, которые он мог занять. Или то, что может ждать в конце.
