— Отец, — радостно улыбался Саня, — за двадцать лет ты ничуть не изменился! Как тебе удаются подобные вещи?!
Я заметил любопытный взгляд Лани, которую, по всей видимости, тоже весьма интересовал этот вопрос.
— Зато ты немного переборщил с акселерацией! — проворчал я. — Мать нас обоих убьёт!
После этого я попытался растолковать молодым капитанам кое-какие тонкости устройства мироздания.
— Стало быть, вы расстались несколько дней назад?! — удивлённо распахнула свои бездонные синие глаза хозяйка «Легенды».
— Для меня это произошло много лет назад, — грустно обронил Чёрный капитан, весьма подозрительно шмыгнув носом.
— Саня, главное — что я всё-таки нашёл тебя! — я хлопнул сына по крепкому плечу. — И хотя мне не довелось воспитывать тебя в духе мужества и благородства, я вижу, что ты и сам во многом преуспел. Я горжусь тем, что у меня вырос такой сын, которого уважают и боевые товарищи, и враги!
— Кстати, о врагах… — заметил Чёрный капитан. — На днях одно пиратское судно потопило некий торговый корабль…, — сын выразительно посмотрел на Лань. — В свете произошедшего нам в самом скором времени следует ожидать гостей.
— Этот корабль принадлежал моему заклятому врагу! — не моргнув глазом, ответила девушка, с вызовом посмотрев на грозного капитана. — Именно поэтому мой корабль оказался на вашей территории.
— Ввиду того, что мы и дальше собираемся пребывать в здешних водах, — примирительно вмешался я в разговор капитанов, — не будем перепираться, а приготовимся к встрече с возможным противником.
— Отец, разумно ли это?! — воскликнул Саня. — В последнее время боевые корабли островитян не ходят поодиночке. Патрули перестали исполнять роль пугала — сейчас это вполне реальная угроза. Даже несмотря на то, что в нашем распоряжении сейчас две боевые единицы, — сын многозначительно глянул на Лань, — я поостерёгся бы встречи с островитянами. На днях мы повстречали в морских просторах судно старика Рагнора. За кружкой вина этот шельма проболтался мне о том, что этот район бороздит сейчас чуть ли не армада патрульных кораблей. Старый контрабандист сам в довольно сносных отношениях с Дейгелем, но сейчас и он ведёт себя весьма странно — без конца испуганно поёживается, «прочёсывая» своим единственным глазом просторы океана.
— Но с нами же грозный Чёрный капитан, — с улыбкой произнёс я и ткнул сына в бок,? зловещий корабль которого обходят стороной презренные шакалы с островов! Саня, — уже серьёзно добавил я, заметив, что сын приготовился возразить мне, — любой ценой я должен достигнуть Катара.
Радость от встречи померкла в глазах Чёрного капитана, когда он услышал мои последние слова.
— Отец, ты погибнешь там, — глухо обронил он. — Никто не возвращался живым из бездонной пасти Катара!
— Ну почему же! Я слышал о таком человеке, — я взглянул на Лань. — Вот, капитан Лань не даст мне соврать, — девушка грустно кивнула в ответ. — Лань, простите меня за то, что невольно напомнил Вам хронику тех печальных событий, — извинился я.
— Ничего, Алекс, — ответила девушка, — я ни на миг не забывала всего этого и не успокоюсь, пока не отомщу этому выродку!
— Раз уж всем теперь не до сна, — прервал я невесёлые думы девушки, — я предлагаю продолжить разговор в каюте Чёрного капитана. — Ну что, сын, — подтолкнул я Саню, — веди в гости!
Оба капитана, отдав распоряжения членам своих команд, братавшихся во время нашего разговора, — держать курс на Катар, учтиво поклонились друг другу, скрепив этим образовавшийся альянс.
— Добро пожаловать на борт «Призрака»! — сын гостеприимно пригласил нас к трапу.
Едва мы поднялись на борт галеона, трап был убран, а пираты, беспрекословно повинуясь приказам Чёрного капитана, заняли свои посты. «Легенда» вслед за «Призраком» продолжила свой путь к морской бездне, манящей меня пульсациями своей мощи.
Когда мы расположились в просторной и обставленной с изысканной роскошью каюте капитана Алекса, сын попросил меня пояснить слова насчёт человека, побывавшего в Катаре.
— Саня, — усмехнулся я, — он до боли тебе знаком — ведь именно с его подачи ты оказался в этом мире.
