Я поднялся из-за стола и, галантно уступая хозяйке корабля дорогу, сделал приглашающий знак рукой:
— Прошу Вас, юная госпожа.
Мы вышли из каюты. Страдающие от вынужденного безделья матросы развлекались тем, что разглядывали крупную перламутровую рыбину, выловленную опальным Буфом, тут же юркнувшим в трюм при виде хозяйки.
— Внимание всем! — громко произнесла Лань. — Я пообещала этому человеку, что наш корабль доставит его к Катару, — глаза моряков изумлённо полезли из орбит, едва они услышали заявление своего капитана. Для всех это было равносильно самоубийству. — Но, — хитро улыбнулась Лань, — мы сделаем это лишь после того, как уважаемый гость наполнит наши паруса попутным ветром.
Послышались ядовитые смешки, тут же переросшие в оглушительный хохот. Держась за бока от смеха, ко мне подошёл Эл и хлопнул меня по плечу:
— Алекс, ты видно хлебнул за обедом лишнего! Ветра не будет ещё с неделю — поверь опытному мореходу.
— Раз так, то вам нечего опасаться! — добродушно улыбнулся я.
Взглянув на безоблачное небо, я закрыл глаза и мысленно коснулся силовых линий, идущих сквозь пространство Таола от Зеркала. Мощь источника мгновенно отозвалась на мой посыл, и я узрел полную картину передвижения воздушных масс Таола. Настроив линии так, чтобы воздействовать на воздушные потоки, я направил силу источника на изменение их движения. На всё дело ушло не более двух минут. Ехидные замечания, сопровождавшие мои действия, мгновенно прекратились, когда паруса наполнились свежим бризом, направившим судно на северо-запад — туда, откуда неслись мощные импульсы Фонтана.
Смотря в небо, и не веря собственным глазам, команда угрюмо и потрясённо молчала. Лань грустно улыбнулась и коснулась моей руки:
— Я не отказываюсь от данного мною слова. Будем надеяться, что при встрече с возможным противником Ваши обещания не потеряют своей правдивости.
Я открыто посмотрел в бездонную синеву её глаз:
— Уверяю Вас, Лань, что сделаю всё возможное для защиты вашего корабля и команды. Сколько плыть до Катара?
— Думаю, что при попутном ветре, который Вы нам обеспечили, мы достигнем бездны к завтрашнему закату, — Лань рассмеялась. — Только не говорите, что попросите направить корабль в Катар — матросы этого не перенесут!
— Боже, упаси! Мне будет достаточно выделенной Вами шлюпки.
— И всё-таки, что Вы собираетесь там делать? Неужели Вы и в самом деле последуете в бездну? — Лань с тревогой заглянула в мои глаза.
— Увы, моя леди, это необходимо, — вздохнул я. — Но не печальтесь, я бывал в передрягах и покруче.
Девушка задумчиво посмотрела на меня и, отвернувшись, украдкой смахнула набежавшую слезу.
— Я рада, что могу оказать Вам помощь в противостоянии этому выродку. Если Вы сумеете отомстить за смерть моего отца — я и моя команда будем перед Вами в неоплатном долгу.
— Ну что Вы, Лань, у меня достаточно и своих причин, чтобы поквитаться с этим засранцем!
Наш корабль на всех парусах летел навстречу ужасающей океанской бездне, в глубинах которой находился неисчерпаемый источник энергии. Вернувшись в свою каюту, я растянулся на узкой койке, размышляя о положении дел на пока что незримом поле битвы вселенского масштаба. Со слов Лани выходило, что со времени покорения маньяком Фонтана минуло ни много, ни мало — двадцать лет. Следовательно, он либо овладел силой этого источника задолго до того, как появился в Энноре и похитил моего сына, либо — в Таоле неимоверно быстро бежит время.
Меня очень обеспокоили слова неприятеля о том, что мой сын пропал, и хотя он утверждал, что принц Алекс мёртв, у меня не было причин доверять словам ублюдка. Я твёрдо знал, что мой сын жив, и эта уверенность ощущалась не только на интуитивном уровне. Благодаря новым возможностям, которые мне предоставило Зеркало, я научился вещам, которые ранее мне были неподвластны. Теперь я зачастую мог угадать мысли людей, даже не затрачивая времени на анализ их поведения, мимики и жестов. Более того — я мог предсказать их реакцию на мои слова и действия заранее. Кроме ощущения того, что мой сын жив, я предчувствовал и нашу скорую встречу с ним. Конечно, ясновидящим я не стал, но кое-какие способности в этой области Зеркало предоставило своему посвящённому.
