Дарт обернулся к выбравшемуся из машины Блейзу:
— Ну, следопыт, вызывай транспорт. Мы с Алексом тем временем обустроим временный лагерь.
Блейз кивнул, достал из джипа большой свёрток, взял запас продуктов и направился в сторону огромного бархана, находящегося в пяти-шести километрах от места нашего приземления. Мы же с Дартом занялись выгрузкой вещей из джипа.
— Дарт, нужно уберечь тело Гарта от разложения. Может, выкопать яму?
— Нет, Алекс, в этом контейнере тело может храниться долгими месяцами. Его изготовили наши умельцы из Академии магов. Через пару-тройку дней за нами пришлют транспорт.
— Но у нас мощный джип — неужели он застрянет в песках?
— Нет, Алекс, он попросту не поедет. В этом мире бензин теряет свои горючие свойства.
— Припоминаю, Гарт говорил мне что-то о мирах с различными законами природы.
— Это как раз тот случай, малыш. Ваше огнестрельное оружие в этом мире — тоже вещь бесполезная. Хотя, здесь множество альтернатив вашему оружию, и по поражающему воздействию они не менее эффективны.
— Ты говоришь о магии?
— Нет, магия, в чистом её виде, доступна лишь нескольким Хранителям и магистрам Академии. Позже я познакомлю тебя с нашим вооружением.
Я был в новом, совершенно отличном от нашего, мире, и вопросы сыпались из меня, как из пятилетнего ребёнка. Дарт добродушно и с охотой отвечал на них.
Мир, в который мы таким необычным образом прибыли, назывался Эннор. Правила им молодая королева Элен, недавно вступившая на престол после смерти своего отца, короля Эдгара. Великий правитель пал на поле битвы с армией Тёмного легиона. В последнее время нападения Тёмных сил заметно участились. И ходят слухи, что у них появилась провидица — непобедимая волшебница, которая предрекает скорое появление Великого Тёмного. Используя всевозможные методы, Тёмные стянули под свои знамёна большое количество нейтральных миров. Непостижимым образом они научились переправлять наёмников из этих миров целыми армиями. Поэтому Серый легион и его сторонники переживают сейчас тяжёлые времена, хотя и не сдают покамест своих рубежей.
— Да, в очень неспокойное время мы потеряли Гарта, — Дарт со вздохом посмотрел в сторону контейнера с телом, — но я уверен, что его преемник окажется достойной ему заменой, — он с гордостью перевёл взгляд на меня. — Парень, ты блещешь талантами, словно алмаз в диадеме королевы. Я уверен, что боевой дух Легиона и армии Эннора заметно поднимется после твоего представления двору и Совету Хранителей.
— Дарт, а что это за загадочный транспорт, вызывать который отправился Блейз? — я задал давно интересующий меня вопрос.
— Не хочу испортить тебе сюрприз, Алекс. Ты сам всё увидишь, — хитро улыбнулся Дарт.
— И что же Блейз делает для вызова этого средства передвижения?
— Он зажёг на вершине бархана сигнальный огонь — видишь тот белый дым? Блейз будет поддерживать этот огонь в течение суток. Наблюдатели в Эдбурге, нашей столице, заметят этот сигнал и пришлют за нами экипаж.
Переговариваясь, мы соорудили временную стоянку. Натянули тент, развели огонь, на котором Дарт приготовил жаркое из двух небольших зверьков, пойманных им в песках при помощи забавного капкана, издающего посвистывающие звуки. Привлечённые этим свистом, зверьки угодили к нам на ужин. Когда мы поужинали, Дарт откупорил бутылку вина, оказавшегося превосходным на вкус. Напиток не пьянил, но под его воздействием мир вокруг посветлел, стал более открытым и дружелюбным.
— Дарт, ты обещал рассказать мне историю кристаллов, — напомнил я спутнику о недавнем разговоре.
Дарт отхлебнул вина, набил душистым табаком длинную трубку и начал свой рассказ:
— Как гласит предание, на заре веков семеро молодых богов — братьев облюбовали этот уголок космического пространства для создания новой вселенной. В ходе кропотливой и тяжёлой работы один за другим рождались миры, по которым мы теперь путешествуем. Младшие братья создавали своеобразные каркасы, которые Яндр — старший из богов, наделял жизнью с помощью доступных лишь ему одному сил высшего порядка. Прошло время, и в безмерной пустоте засверкала лучами своих звёзд новорожденная вселенная. Братья с гордостью и отеческой любовью взирали на дело рук своих. Но, не существует ничего идеального на этом свете: в то время, как одни миры поражали воображение великолепием своей природы; другие, которых было ничтожное количество, нельзя было назвать удавшимися на славу. Так же, как свет невозможен без тени, как зло без добра — это закон мироздания, Алекс.
