— Новый указ императора!
— Давайте послушаем! — предложила Ульрика. Эдик кивнул.
— Внимайте люди! — орал глашатай. — С этого дня, любой, кто просто так убьёт дракона, должен будет заплатить штраф в тридцать тысяч золотых, либо попрощаться с жизнью. Исключения составляют только случаи, когда дракон угрожает городу, замку, либо деревне!
«Ура! — про себя вскричал Эдик. — Мне теперь не надо убивать дракона! Всё изменилось в один момент! Мир меня любит!»
— Никак это из-за того, что десять лет назад император закупил у гномов батарею драконобойных баллист, — заметил мужик.
— И почему он не перебьёт всех этих гадов! — вздохнул другой.
— Болты для баллист оказались очень дорогими, — продолжал первый. — Из-за них наша страна задолжала гномам круглую сумму.
«Мир на моей стороне! — думал Эдик. — Теперь с разбойниками я как-нибудь справлюсь!»
— Эх, за тела убитых Эдиком де Тюком драконов, ярл Ягиминд получил от императора сто пятьдесят тысяч золотых, — сказал кто-то в толпе.
Эдик сразу же вспомнил об одном моменте. А именно — о деньгах.
«Если дракона не надо будет убивать, значит, мне придётся вернуть аванс! А у меня есть только тысяча полученная за спасение благородной девицы! О нет! Постойте! Он получил сто пятьдесят тысяч за тела драконов, которых убил я! То есть они были моими трофеями! Меня поимели! — Эдик сжал кулаки. — Да я просо идиот! Естественно, они будут меня любить. Я столько бабла им принёс! Да меня тут должны на руках носить! Надо придумать, как не возвращать золото. Я думаю ярл, не будет настаивать на немедленно возврате, а потом можно будет как-нибудь его отработать. Или отработать сразу. Ну уж нет! Но что поделаешь! Он ярл, а я всего лишь герой!»
— Все убитые драконы принадлежат императору, — читал новый закон глашатай. — Ежели при защите города, замка либо деревни дракон будет убит, то его тело надлежит немедленно передать сборщикам налогов и подати. Укрывательство тела дракона карается смертной казнью.
«Проклятье! — Эдик стиснул челюсти. — Уже и мои трофеи принадлежат императору!»
От услышанного праздничное настроение куда-то улетучилось. Теперь праздник не казался интересным и захватывающим. Собравшиеся на площади люди начали раздражать. А звуки веселья просто резали уши.
Эдик двинулся дальше, проходя мимо весёлых людей. Они уже были для него в другом мире. А в его мире опять жила горечь от обмана. И радость от того, что дракона не придётся убивать, тоже куда-то исчезла.
«Всё к лучшему! — успокаивал он себя. — В конце концов, никто не будет требовать у меня возвращения денег моментально. Я — герой, я что-нибудь придумаю».
Но сколько он не говорил себе подобные вещи, они не могли вернуть того озорного расположения духа, которое было утром.
— Значит вам, сир, не придётся убивать дракона? — заметил Тиммелин.
— Да, — чуть не заплакал Эдик. — А я так хотел с ним сразиться!
Но слёзы у него лились не от невозможности драться с драконом, а от того, что возможно придётся отдать тысячу золотых!
«В целом, это очень хорошо для меня!» — думал Эдик.
Через пол часа хорошее настроение опять вернулось к нему. Он с сопровождающими шёл по одной из улиц, и в глаза бросился высокий человек лет двадцати пяти с длинными волосами и в сером плаще. На остальную одежду сине-серого цвета рыцарь не обратил внимания. В руке человек держал посох с большим шаром на конце.
«Не может быть!» — Эдик открыл рот. Удивление было насколько сильным, что он совершенно забыл о празднике. Единственным отличием во внешности человека от его погибшего брата был цвет волос — из русого он стал пепельно-фиолетовым.
— Борька!
Незнакомец с внешностью брата, подбежал к нему и вцепился в воротник.
— Откуда ты знаешь это имя?
Ульрика вытащила меч из ножен и бросилась к Эдику. За ней последовал растерявшийся Тиммелин.
— Спокойно! — выкрикнул Эдик.
Его сердце стало наполняться радость. Он уже давно забыл о том, чем он обязан своему брату. Он думал лишь о том, что мир его любит.
— Борька, это я Сашка, твой брат! — выкрикнул Эдик.
— Сашка! — брат отпустил его. — Это на самом деле ты?
— Да!
— Чем докажешь?
— У тебя первым телефоном была Нокиа четыреста сорок, ты её подарил мне.
