Сейчас перед глазами опять всплыло старое воспоминание: он на уроке физкультуры, проходящем в небольшом лесу. Весь класс стоит по кромке впадины, а Александр в её середине.
— Гномик существует! — истошно прокричал он.
В ответ раздался дружный хохот.
— Он существует! — из глаз ребенка покатились слёзы.
Бывшие друзья растрепали про его переписку всему классу. И он тут же стал посмешищем и изгоем.
— Он существует! — голос захлебнулся в плаче.
Тяжело раньше было быть дураком...
И тогда много раз Александр себе обещал, что больше ни во что и никому не поверит. Но скоро забыл об этом. И эта вера всегда ложилась тяжёлым камнем на его жизнь.
Время уже шло к обеду, и рыцарь не хотел попусту сидеть дома. В коридоре первого этажа он встретил свою гостью.
— Ты куда-то уходишь? — спросила его Люся.
— Да! — кивнул Эдик.
Он задумался над тем, как будет сегодня её покорять. Ужин в его комнате при свечах — вот то, что нужно. Он уже приказал купить бутылку хорошего вина, чтобы это дело прошло на должном уровне. Лёгкая еда, не утоляющая голод, будоражащее вкус хмельное вино, ароматные свечи, погружающие в мечту и атмосфера натопленной комнаты — всё это заставит эту девчонку желать его и скорей раздвинуть ноги.
— Почему ты никогда не открываешь центр дома? — вывел его из задумчивости спокойный голос Люси.
— Центр дома? — рыцарь развернулся и подошёл к высоким дверям. — Просто не до них было.
Да, он исследовал оба этажа и даже поднимался на чердак, где, увидев завал старой мебели и всевозможного хлама, сразу же ретировался. Но центр дома так и остался неисследованным. Эдик боялся, что он как-то связан с подвалом, где живут привидения. Не опасно ли было его открывать? Может именно поэтому никто и не хочет жить в этом прекрасном особняке.
Но теперь-то какая разница? Скоро он разберётся с этим. В конце концов, в игре призраки в подвале были просто интересным заданием, которое бы он с удовольствием прошёл, когда до него дошли руки. Но теперь всё было несколько сложнее. Но заняться ими всё равно придётся не сегодня, так завтра, а теперь для его хорошей жизни нужна большая комната.
Он распахнул тяжёлые двери, и перед молодыми людьми предстала огромная комната, утопающая в паутине и пыли. Там стояли: старый рояль, диваны и столики. Белоснежные статуи укрывали сотканные пауками воздушные пологи. Вверху не было второго этажа и мансарды, и комнату накрывала треугольная пирамида из грязных стёкол. Посмотрев на камин, Эдик вздохнул. В нём можно было бы спалить целую легковушку. Сколько придётся сжёчь дров, чтобы отопить всё это?
— Вот это да! — открыла рот Люся.
Эдику понравилось произведённое её новым домом впечатление.
«Я превращаюсь в какого-то скрягу! — думал он. — Я герой славного города Юхо, а вместо этого думаю о том, как сэкономить какую-то копейку. Думаю, не много ли дров сожжётся в камине. До чего я дожил! Скоро я не буду думать о такой мелочи. Я подумаю, как эффективно использовать свою славу!»
— Ладно, я распоряжусь, чтобы горничные прибрали это место! — бросил Эдик и пошёл к ожидающим его Ульрике и Тиммелину.
Он уже представлял, как в центральном зале будет играть музыка и танцевать пары. «Салон Эдика де Тюка самое популярное место в высшем свете Юхо» — звучали восторженные голоса в его воображении. Там уже к нему приходили знатные пары. Его дом посёщал даже сам ярл со своей женой. И в центре этого вечера он — Эдик де Тюк рассказывал истории о своих великих подвигах. И он верил, что скоро это станет реальностью.
На улице Эдика встретила атмосфера праздника. Она передалась ему, увлекая в свои объятия. Тем более для этого был немалый повод — всё налаживалось. Скоро всё измениться, он заживёт припеваючи. Жизнь станет совсем другой — полной, насыщенной, настоящей. Она станет такой, какая и должна быть жизнь. Потому, что он верил — мир его любит.
Праздник урожая только начинался, а на главной площади уже нельзя было протолкнуться. Гордо подняв голову, Эдик шёл по улице в компании Тиммелина. Атмосфера праздника завлекала рыцаря всё большое и больше. Ему хотелось посмотреть, чем торгуют крестьяне, что за представления показывают актёры, услышать, о чём судачат мужики. Но он боялся сделать что-то не то. Что-то, что может повредить блестящей репутации героя. Но его нерешительность разрушил громкий голос глашатая.
