Важную роль здесь играет цена на нефть. Это природное ископаемое используется при производстве многих видов удобрений. Поэтому любое повышение цены барреля нефти ведет к увеличению стоимости удобрений. Соответственно, растут затраты в любом виде деятельности, требующем потребления энергии, в том числе в ирригации, использовании сельскохозяйственного оборудования, в доставке товаров, при транспортировке сырья и необходимых компонентов на перерабатывающие предприятия.
Экономические и социальные проблемы растут по мере того, как ухудшение состояния окружающей среды все сильнее угрожает будущему сельского хозяйства во всем мире. Из-за изменений климата огромные пространства, некогда бывшие плодородными угодьями, превращаются в пустыни. Потребность в новых посевных площадях и неконтролируемый рост городов приводят к уничтожению лесов, что, в свою очередь, еще более усиливает глобальное потепление. Результаты научных исследований позволяют предположить, что даже если изменения климата приведут к небольшому увеличению общей площади сельскохозяйственных земель, их качество будет ухудшаться. А ведь наиболее чувствительные к потерям сельскохозяйственных угодий регионы, включая страны Африки, расположенные южнее Сахары, Ближний Восток и Северную Африку, и так относятся к самым проблемным в экономическом отношении районам мира[14]
Мою родину Бангладеш все перечисленные проблемы затрагивают самым непосредственным образом. Она относится к числу стран с самой высокой в мире плотностью населения, при этом 20% ее территории расположены на высоте менее одного метра над уровнем моря. По мере повышения уровня моря наводнения в Бангладеш становятся все сильнее и разрушительнее. В данном случае мы наблюдаем пример того, как природные катаклизмы ведут к гуманитарной катастрофе.
В уже далеком 2008 году, на пике продовольственного, топливного и экологического кризисов, рухнула финансовая система в Соединенных Штатах. Гигантские финансовые институты и основные компании в обрабатывающей промышленности, включая крупнейших производителей автомобилей, либо обанкротились, либо остались на плаву благодаря беспрецедентным антикризисным программам, реализованным американским правительством.
Существует множество причин, которые привели к этому крупнейшему в истории экономическому коллапсу: непомерная жадность игроков на рынках, фактическое превращение инвестиционных инструментов в казино, провалы в функционировании регулирующих механизмов и т.д. Но одно ясно совершенно точно: финансовая система развалилась из-за того, что перестала решать свою основную задачу.
Изначально кредитные рынки были созданы с целью удовлетворения потребности человека в деньгах для открытия или расширения дела. В обмен на это банкиры и другие заимодатели получали разумную прибыль, и в выигрыше оказывались все. Однако в XXI веке на кредитных рынках появились частные лица и компании, преследовавшие совсем другие цели. Эти игроки реструктурировали ипотечные кредиты и другие ссуды в сложные долговые обязательства, уровень риска и другие характеристики которых скрывались или замалчивались. После этого они продавали или перепродавали обязательства, зарабатывая часть прибыли на каждой сделке. Инвесторы же все это время повышали цены в погоне за не обеспеченным ничем ростом экономики и надеялись на то, что заложенный в основе сложившейся системы недостаток никогда не будет обнаружен. Но пришло время, и случилось то, что должно было случиться: «карточный домик» начал разрушаться. А глобализация стала причиной распространения этого финансового цунами на весь мир.
В конечном счете богатые люди не очень сильно пострадали от финансового кризиса. Напротив, основная его тяжесть обрушилась на плечи четырех миллиардов человек из нижней части финансовой иерархии нашей планеты, хотя они и не несли ответственности за то, что произошло. Многие бедняки оказались на грани между жизнью и смертью.
Совокупное воздействие финансового, продовольственного, энергетического и экологического кризисов продолжалось в последующие месяцы и годы, отражаясь на жизнях «нижних» четырех миллиардов с особой силой. Правительства разных стран боролись с кризисами при помощи различных чрезвычайных мер, включая дорогостоящие программы по спасению терпящих бедствие финансовых институтов и гигантских корпораций. Но при этом они делали явно недостаточно для того, чтобы решить застарелую проблему бедности. Сосредоточившись на поддержке гигантских структур, которые были «слишком велики, чтобы позволить им развалиться», правительства дали понять, что бедные люди настолько незначительны, что их потребности можно не учитывать.
