Дашка приготовила растворимый кофе, высыпала в вазу пачку печенья и стала внимательно рассматривать своего гостя.
— Ты сегодня странный какой-то: даже не спросил, не потолстела ли я и не собралась ли замуж, — сказала она удивленно. — А это что у тебя на руке? Вот здесь, на этом пальце — порезался что ли? Да не молчи ты!
Илья подошел к кухонной раковине и тщательно оттер пятнышко запекшейся крови.
— Дашка, я расскажу тебе жуткую историю, если ты обещаешь не визжать на весь дом и не падать в обморок, — сказал он, снова усаживаясь рядом с ней.
— Да ты что! Я просто обожаю жуткие истории! Начинай скорее! — весело защебетала Дашка, но, увидев, что её тон сделал Илью ещё несчастней, сразу посерьезнела. — Что случилось? Может, я смогу тебе помочь?
Они впервые поменялись ролями. Перед Дашкой сидел не умудренный опытом «старший товарищ», а растерянный человек, ищущий её поддержки. Илья начал рассказывать ей историю с Сосновской и её бизнесом с самого начала. Упомянул и о том, что людей, желавших её смерти, явно было немало. Мадам Сосновскую ненавидели и боялись многие. Взять хотя бы Свету, со слезами на глазах умолявшую Илью продать фильм ей. Дашка слушала, временами округляя глаза и качая головой. Один раз она не выдержала и воскликнула:
— Ну, почему ты ничего не сказал мне? Мы бы ей такое устроили!.. Кстати, а ты не видел там орудия убийства?
Илья признался, что не помнит, чтобы рядом находилось что-то подходящее.
— Тебе нужно срочно исчезнуть, — резюмировала Дашка, когда Илья закончил свой рассказ.
— Вот именно, Дашка. Но мне нужны деньги…
— У меня есть долларов триста.
— У меня тоже есть немного, но почти все они остались в квартире. Если бы ты могла съездить и взять их…
— Нет проблем. Тебе действительно не стоит там появляться. Неизвестно, насколько быстро сработает опергруппа, но рисковать все же не стоит. Может, эта тетка делала какие-то записи. Вдруг в них подробно говорится, с кем и во сколько она собиралась встречаться. Тем более раз у неё было столько врагов.
— А если там уже кто-то будет меня ждать, и тут ты…
— Да я просто похлопаю ресницами, скажу, что я твоя девушка, и мы собирались провести романтический вечерок вдвоем. Так что не волнуйся. К тому же маловероятно, чтобы уже поджидали.
— Если там никого нет, то прихвати, пожалуйста, кассету из автоответчика. На ней осталось сообщение Сосновской.
— Не волнуйся, все будет в шоколаде, — сказала Дашка, ободряюще улыбаясь. — Только скажи самое главное: ты уже решил, куда едешь?
Илья кивнул.
— Машину нужно куда-то устроить, — сказал он.
— Давай так: я отдаю тебе свои деньги, ты пристраиваешь машину и уезжаешь. А я отправляюсь к тебе и заберу все, что нужно, — предложила Дашка.
— Да, так лучше, — согласился Илья, который уже принял необходимые решения и сидел, как на иголках.
Вскоре они уже прощались. Дашка допытывалась, куда же все-таки собрался Илья и как его можно будет найти, если что. Некоторое время он колебался, но все же ответил: «Я дам тебе знать, когда устроюсь».
Дашка остановила тачку возле подъезда дома, в котором жил Илья и попросила толстяка средних лет подождать её несколько минут. Затем быстро поднялась по лестнице и начала открывать дверь. Один из замков долго не поддавался. Дашка вертела ключ и так и эдак, каждые пару секунд сдувая с вспотевшего люба непослушный каштановый локон. Наконец замок поддался, и дверь с тихим поскрипыванием открылась. На всякий случай Дашка не стала включать свет в комнате, ограничившись тускловатым отблеском светильника из коридора. На тумбочке рядом с кроватью девчонка нашла книгу, в которой Илья хранил свои сбережения, но в автоответчике никакой кассеты не оказалось. Только в этот момент Дашка заметила, что в комнате царит какой-то странный беспорядок. Она нажала выключатель, и бывшее пристанище Ильи Суходолова озарилось ярким светом. Дашка остолбенела. Все, что по идее должно было находиться в ящиках стола, лежало сваленным в кучу на полу. Содержимое шкафчика, где Илья хранил все фотопринадлежности, в беспорядке валялось неподалеку от канцелярских предметов. Книги, сброшенные с полки, были кое-как сложены на полу, чуть в стороне от прохода (поэтому Дашка не наткнулась на них в полумраке). Значит, незнакомец уж точно проверил книгу, лежавшую на прикроватной тумбочке!
