Девушка повернулась и быстро пробежала по туннелю. На пыльной, темной улице она остановилась и оглянулась. Отца в проходе уже не было.
Командир арванианского взвода поднялся на невысокий холм, оглядел дорогу на Тьерас, прошептал пароль и спустился в окоп, занятый тремя другими наемниками; двое из них были еще живы.
- Все спокойно, Иас?
Арванианин, сидящий на корточках перед портативным радаром, поднял голову и кивнул:
- Уже больше двух часов, командир. Думаешь, они нападут снова? - Все было тихо.
- Нет. Но не теряй бдительности. Как Т'Дулну угораздило? - Он указал на мертвого наемника.
Солдат, выглядывающий из окопа, вытащил что-то из-за пояса и сунул сидящему за спиной командиру. Это был тонкий нож без рукояти. Когда взводный взял клинок, солдат кивнул на дерево у дороги.
- Этот тип был вон там, рядом с деревом. Он бросил эту штуку.
- Бросил? Да здесь шагов пятьдесят и бросок вверх.
- По-моему, здесь ближе к шестидесяти шагам.
Взводный тихо присвистнул.
- Вы слышали, что произошло в Тарзаке?
- А что?
- Помните того момусианина, Мисора?
Наблюдатель повернулся и сплюнул.
- И что с ним?
- Многопалый и его "Освободительная Армия" устроили церемонийку коронации Мисора королем Момуса, когда местный патриот воспользовался случаем разбросать вокруг что-то вроде зажигательных бомб.
Солдат засмеялся.
- Это правда?
- Клянусь.
- А Многопалый и Мисор?
Взводный пожал плечами:
- Подгорели немного, но еще живы.
Солдат снова уставился на окрестности:
- Жаль. А что бомбометатель?
- Ни кусочка не осталось. - Взводный выбрался из окопа. - Будь настороже, если не хочешь, чтобы такая бомбочка постучалась в двери твоего дворца. - Он встал. - Пришлю сменщика до рассвета.
Оператор датчика указал на мертвого наемника:
- А как с ним?
- Он тебе мешает?
- Нет.
- Мы выступаем утром. Захвати его бумаги, прежде чем закопаешь окоп, и сдай писарю.
Взводный исчез в ночи, а двое часовых избегали смотреть в глаза друг другу. Наблюдатель повел стволом в сторону мертвого метателя ножей. Во время нападения этот человек просто вышел из-за дерева и бросил клинок в окоп, попав Т'Дулне в грудь. А потом он просто потрясенно стоял, даже не пытаясь убежать. Солдат покачал головой, отвел взгляд от мертвеца и снова начал вглядываться в тени.
* * *
Предсказательница покачала головой:
- Бесполезно, Алленби. Арваниане не люди; их будущее неясно. Я не вижу их.
Фокусник согласно кивнул:
- Все верно. Они не люди; их разумы закрыты от моей силы.
Алленби посмотрел на две тени, потом повернулся к третьей.
- Ну, Пейнтер?
Тот пожал плечами:
- Если так пойдет и дальше, с нами будет покончено за месяц. К нам присоединяется все больше народу - особенно после того, что произошло в Тарзаке, - но у нас нет времени на обучение и нет снаряжения. - Пейнтер вздохнул. - Могу предложить только последовать на Запад за цирком и начать обучение заново.
- А пленник, Пейнтер? - заговорила предсказательница. - Возможно, имея пленника, мы можем многое узнать об арвани-анах...
- Нет! - Пейнтер отвернулся от предсказательницы и посмотрел в глаза Алленби. - Арваниане уже сражались в таких войнах, и две попытки захватить пленных стоили нам больше двадцати мужчин и женщин... У нас больше нет времени, если мы хотим еще хоть что-то спасти.
Через несколько мгновений после выхода на орбиту Момуса арванианские наемники под командованием Наавона Дора посадили челноки возле Тарзака, Аркадии, Куумика, Мийры и Риса, основных населенных пунктов и узлов дорожной сети. Несмотря на сопротивление, все пять городов были захвачены, и адмирал Садисс посадил в Тарзаке марионеточный режим и объявил его законным правительством Момуса. Шестой отряд арванианс-ких войск на катерах на воздушной подушке и самолетах-истребителях начал зачистку сельских местностей, отыскивая партизанские отряды. Всего через девять дней остатки Вооруженных Сил Момуса - менее трети от первоначальной численности - сумели бежать в Аноки и спастись под покровом шторма на рыбачьих лодках. На утро десятого дня Наавон Дор объявил, что на Центральном континенте наведен порядок.
