Алленби указал верную дорогу к спасательной шлюпке, не заметив, что Гарок роется в кошельке. Гарок же, поскольку платы с него не потребовали, предположил, что эта информация бесполезна. Поэтому он повернул в другую сторону и отправился искать свое новое имущество. Говорят, будто Гарок все еще бродит по Момусу, разыскивая спасательную шлюпку.
- Хватит, Бустит, - пропыхтел сквозь смех Аарел. Парак и Джум с хохотом катались по песку. - Довольно! Давайте передохнем!
Они поели кобита и выпили вина. Потом Аарел показал пантомиму, а Парак забавно изобразил свадебную церемонию, для которой поставил подарки по цене, вызвавшей восхищение зрителей. Джум продекламировал комическую поэму о своих попытках жениться на дочери торговца сыром. Обмен был совершен, и вокруг огня воцарилась тишина. Все ждали продолжения.
- Путешествие лорда Алленби в Тарзак было полно лишений и невзгод, ибо он не знал, что прямо у него под ногами лежат жирные корни кобита, которые надо просто взять. Вместо этого он приходил к придорожным огням и покупал кобит других путников, пока не потратил все мовиллы.
- Бустит, разве Алленби не с чем было выступить? - Па-рак нахмурился и покачал головой. - У него не было ничего ценного?
- Новостью Алленби было его задание, Парак, но об этом он помалкивал.
- Почему? - удивился Аарел.
- В самом деле, почему? - спросил Джум.
- Как ни странно, таковы обычаи народа Алленби: подобную информацию играют только перед правительствами. Он хотел добраться до Тарзака, Бустит засмеялся, - и там сыграть перед нашим правительством! - Путники смеялись и качали головами. - Да, в конце концов он нанялся носильщиком к одному жрецу - в обмен на кобит и информацию - и узнал, что на Момусе нет правительства.
- Бедняга, - захихикал Аарел. Парак кивнул:
- Может ли такой персонаж быть героем великолепной новости? Я опасаюсь за твой гонорар, Бустит.
Джум поднял руку:
- Не горячись, Парак. Подумай, каково бы пришлось нам, окажись мы на древней Земле, планете Алленби? Информация там бесплатна, а огонь, как я слыхал, нет!
- Но, Джум, разве в искусство дипломата не входит знание места, куда его посылают?
- Только вспомни, с чего начал Бустит, Парак. - Джум закрыл глаза. Во второй части, рассказывающей о путешествии Алленби на Момус: "Лорд Алленби не мог подготовиться к своей миссии - не хватило времени".
- Ах да, - сказал Парак. - Признаю ошибку.
- Согласен, - присоединился Аарел.
Бустит кивнул и улыбнулся.
- Алленби нес пожитки жреца, а тот рассказывал ему о нашей свободе. От жреца и других путников посол узнал, как у нас принимаются решения: чтобы вся планета Момус согласилась на что-то, половина каждого города должна ходатайствовать о собрании, потом половина всех городов должна проголосовать "за", ибо таков закон.
Алленби сказал жрецу: "На Момусе, видимо, немного законов?"
"Только один, - ответил жрец. - Закон о принятии законов. Этого достаточно".
Лорд Алленби, прибывший с планеты, где законов миллионы, был ошеломлен.
"Если Момусу нужен новый закон, как к этому подступиться?"
"Чтобы жители каждого города ходатайствовали о собрании, они должны захотеть принять новый закон. А чтобы захотеть принять закон, они должны осознать его необходимость".
Алленби кивнул, признавая мудрость изреченного, и сказал: "Поскольку за все время странствий по Момусу я не видел даже колесного транспорта, вряд ли на планете есть радиовещание".
Путешественники засмеялись, и Бустит вместе с ними.
"С тех пор, как судьба забросила первопоселенцев на Момус, мы общались при помощи искусства, - ответил жрец. - Прошло много земных лет, прежде чем небо Момуса увидело другой звездолет, а к тому времени мы были многочисленны и вполне довольны своими обычаями".
"А средства массовой информации, как я понимаю, не искусство?"
"Полагаю, могли бы им быть, - ответил жрец, - да только никто не знал, как сделать радио. Так или иначе, мы этим не занимались".
Алленби все больше сомневался в успехе своей миссии. "А чем же занимались первые поселенцы Момуса?" - спросил он жреца.
"О, у них было множество профессий. Акробаты, мимы, рассказчики, клоуны, механики манежа..."
