- В чем?
- Преступление было совершено. Вы сделали его возможным, но совершили его не вы.
- А виновная сторона?
- Следствие уже состоялось, приговор вынесен и приведен в исполнение.
Хэмфрис с трудом встал:
- Вы не собираетесь ничего делать?
- Как я упомянул, суд Момуса уже состоялся; это вне юрисдикции Квадранта.
- Великий Боже, Алленби! Вы забываете свой обет? Вы член дипломатического корпуса или один из этих уродцев? На чьей вы стороне, черт побери?
Алленби посмотрел на крышку стола и не ответил.
- Уходите, Хэмфрис. Возвращайтесь на корабль.
- Думаете, Секретарь проигнорирует это?
- Я сказал, проваливайте!
Хэмфрис вылетел из комнаты. Снова наполнив бокал, Алленби продолжал сидеть и пить в одиночестве. Свет за окном потускнел, потом погас, а Алленби по-прежнему не мог ответить на вопрос Хэмфриса. Он плакал, думая о своем друге Йехудине. Молодой рассказчик недоработал: ему следовало бы узнать имена мертвых и раненых. Но Алленби был благодарен за это. Он мог только представить себе друзей, погибших или искалеченных в этой битве. Он услышал, как вошел Дисус, но было слишком темно, чтобы видеть полными слез глазами.
- Ты позаботился о Йехудине?
- Да, Алленби, все сделано.
- Кто... кто еще был убит?
- Завтра. - Дисус зажег лампу и поднес ее к подбородку. Над набеленным лицом с большими красными губами словно появился огромный парик со стоящими дыбом пурпурными волосами. Прыгая по полу (его оранжевая мантия сменилась большими клетчатыми штанами, болтающимися на широких желтых подтяжках), он зажег еще одну лампу и, покатившись кувырком, шлепнулся носом вниз.
- Прекрати, Дисус. Ты заставляешь меня смеяться!
- Для того и существуют клоуны, Алленби. Смейся, ибо завтра наступит слишком скоро.
Пока Дисус развлекал Алленби, Фикс и Камера сидели рядом, глядя на Большую Арену. Пустой и темный амфитеатр, казалось, поглощал голоса. Одетый в оранжевую клоунскую мантию Камера покачал головой:
- Ужасно.
Фикс откинулся назад и оперся локтями на другой ряд.
- Пока это слухи, Камера. Мы еще не слышали рассказчиков.
- Ты веришь слухам? Фикс кивнул:
- Похоже, Таила права. Даже если Девятый защитит нас, мы не должны подпускать их близко.
Камера откинулся назад и махнул рукой на черное небо.
- Как мы можем не подпускать их, Фикс, если некому отстаивать наши интересы?
- Ты очень хорошо показал это сегодня утром. - Фикс подался вперед и повернулся к клоуну. - Но разве столь тягостные и отвратительные разговоры годятся для слуха клоуна?
Камера пожал плечами:
- Н-да, смеяться особо не над чем.
- Не хотел бы величайший клоун Момуса купить шутку у бедного фокусника?
Камера поднял бровь и улыбнулся:
- Комедия от фокусника?
Фикс дернул плечом:
- Сегодня я видел фокус в исполнении клоуна.
Камера выпрямился:
- Что у тебя там в рукаве, старый трюкач?
- Это-то я тебе расскажу: кое-что посущественней, чем прославленная Иллюзия Возрожденной Руки.
- Сколько ты хочешь за эту любительскую попытку?
Фикс улыбнулся:
- Сколько бы ты заплатил за величайшую шутку, какую только играл в жизни?
Камера засмеялся:
- Вот это да! Старость сделала тебя скромным.
- Камера, перед этой шуткой побледнеют все твои прошлые представления, ибо о ней услышат по всему Квадранту - возможно, даже по всей галактике.
- Фикс, в твоих жилах течет кровь зазывалы. - Великий клоун потер подбородок, потом кивнул: - Ладно, слушаю.
На следующее утро трибуны амфитеатра были набиты битком. В полной тишине Инспектор манежа взял листок бумаги, поданный ему кассиром зрительского сектора. Он прочитал, посмотрел на молчащих делегатов и откашлялся.
- Да-амы-ы-ы и господа! Фокусник Алленби хотел бы обратиться к Большой Арене!
Кассиры тихо сновали среди делегатов. Старший кассир взобрался на трибуну и наклонился к Алленби.
- Алленби, если хочешь говорить, ты должен восемьсот тридцать мовиллов.
Алленби повернулся к Дисусу:
- Заплати ему. - Клоун отсчитал медяки и передал их старшему кассиру. Алленби встал и оглядел Арену.
- Я, Алленби, обращаюсь к вам... просто как Алленби. Сегодня утром, всего несколько минут назад, Государственный секретарь Девятого Квадранта Федерации Обитаемых Планет приказал сместить меня с должности посла на Момусе. - В толпе зашептались, кое-кто зашикал. Алленби опустил глаза, уставившись на спины сидящих перед ним. Толпа затихла. - Если вы останетесь без защиты, Десятый Квадрант принесет вам быстрое и полное уничтожение. А уничтожение, которое принесет Девятый Квадрант, будет хоть и не таким быстрым, зато не менее полным. Вы слышали слова Великой Тайлы. - Алленби обвел взглядом трибуны и остановился на Камере. - Вы также слышали Великого Камеру и знаете, почему Момус не может выбрать представителя для переговоров с Девятым Квадрантом. Но вот что я скажу вам: если Второй Закон не назначит никого блюсти интересы Момуса, то никто и не позаботится соблюсти их.
