Впрочем, летчики полка могли показать и действительно хорошую слетанность, свидетельством чему может служить эпизод, связанный со старшим лейтенантом Евгением Челомбитько. Он прибыл в Цербст по замене из Староконстантинова на должность командира звена в декабре 1977 года и тут же приступил к интенсивным полетам, поскольку летал на МиГ-23-х уже три года. Его ведомым был А.Часнык, а во второй паре ведущим старший летчик Д.Плахтий, ведомым – А.Щелкалин. Летчики звена, обладая здоровым чувством юмора, при всяком удобном случае убеждали своего нового командира в том, что в ГСВГ вообще, а в их 35-м иап особенно, не следует соблюдать инструкции, которые насаждаются во внутренних округах. Их байки были настолько убедительны, что Челомбитько в конце концов в них поверил. А надо отметить, что в 16-й ВА, наверное, как нигде строго следили за соблюдением правил полетов, которые выполнялись в основном над густонаселенными районами в тесном воздушном пространстве, буквально забитом военными и гражданскими самолетами и вертолетами.
В апреле звено приступило к отработке групповой слетанности, предстоял первый полет в полном составе.
И все бы ничего, но на беду в 500 метрах на траверзе по центру ВПП располагалась позиция зенитно-ракетного дивизиона, прикрывавшего аэродром (впоследствии ее перенесли на 9 км к западу). Перед взлетом звена РП дал Челомбитько команду отработать групповой полет «над точкой» не ниже 200 метров с тем, чтобы зенитчики потренировались на низколетящих целях – командир дивизиона сам звонил в полк и просил им «подыграть».
После взлета звено выполнило первый заход над ракетной позицией на высоте 200 метров со скоростью 900- 950 км/ч. Убедившись, что летчики четко держат строй и, как положено при групповых полетах на предельно малых высотах, идут с превышением по отношению к ведущему, на втором проходе командир звена снизился до 100 метров и в набор перешел не сразу над позицией, а на скорости 1000-1050 км/ч протянул еще полтора-два километра от аэродрома. Руководитель полетов, видя такое дело, в конце концов не выдержал и скомандовал: «В набор!»
На третьем проходе Челомбитько выполнил снижение до 30-40 метров, отутюжил позицию ракетчиков и протянул почти до окраины Цербста. Летчики звена также уверенно держали строй, а РП все настойчивее и уже с беспокойством в голосе требовал перейти в набор высоты, однако других команд не давал.
На четвертом проходе,«охваченный азартом маловысотного полета, Челомбитько снизился до верхушек деревьев, боковым зрением он еще отметил, что ведомые по-прежнему четко держались чуть выше и правее, а намного выше их к аэродрому подходит вертолет Ми-8. В наушниках они слышали крик РП: «В набор! В набор!! В набор!!!». Не реагируя на его команды, звено протянуло на высоте 15-20 метров и скорости около 1000 км/ч до самого города, только тогда перешло в набор высоты и развернулось на обратный курс.
А на борту той «вертушки» из штаба армии возвращались недавно назначенный комдив полковник В.Климчук и командир полка О.Лакуста. Увидев сверху последний проход звена, они пришли в ужас, комдив ту г же с вертолета связался с КДП: «Что у вас творится?!» РП сразу дал команду проходы прекратить и после роспуска заходить на посадку.
Проявка пленки САРПП с самолета Е.Челомбитько была взята под личный контроль РП и старшего инженера полетов, так как Климчук распорядился доложить ему лично о высоте полета на четвертом проходе. На ЦЗ был срочно вызван комэск майор Зозуля, который отдыхал дома перед ночной сменой. Данные САРПП показали, что самолет летал на высоте минус 150 метров (это нормальное искажение параметров при полете на ПМВ и скорости около 1000 км/ч). С учетом поправок на этом самолете получалось, что он снижался до 10-15 метров. Поразмыслив, комэск в рапорте на имя комдива написал, что по данным объективного контроля минимальная высота была 100 метров, хотя и это было в два раза меньше допустимой. Однако комдив своими глазами все видел и знал, что это, мягко говоря, не так. Не ручаясь за себя, он поручил разбираться с летчиком начальнику политотдела дивизии.
