Слава богу, летать их не научили, они остановились, не рискнув сунуться в пропасть. Трое монстров ползали взад-вперед, отыскивая переход.
Из подпространства нейтронный карлик казался почти материальным объектом, раскаленный до бело-желтой плазмы, которая в виде ауры окружала гравитационную воронку, раскручивающую его. Умирающая звезда пульсировала яркими всполохами в форме положительно заряженного гало, создаваемое разорванными нуклонами. Скорости вращения оказалось недостаточно, чтобы отправить их гулять по свету, как на той стороне происходило с электронами. Получалось, что нейтронные звезды были звездами подпространства. Значит, нейтронные звезды тоже таяли, но слабее, на Черных Дырах гравитация выдавливала физическую материю в подпространство намного быстрее. Магнитное поле почти развернулось, напоминая стрекозу с расправленными крыльями. Звезда была еще в пространстве, но подпространство держало ее крепко.
— Видишь, она стоит на четырех ногах! — заворожено прошептал Дай, указывая на связи звезды с подпространством и обратно, испытывая благоговейный трепет. — Мы ее не разбудим, зря только потратим силу…
— Пожалуйста, не шепчи под ухо! — раздраженно бросила Анна, чувствуя, как на сердце ложиться осадок. — Если мы отсюда не выберемся, сила нам уже не понадобиться. Нас двое, а что если попробовать развернуть карлик с двух сторон? Ты сюда то, что там, а я туда — то, что здесь?
— И что нам это даст?! — заинтересованно нахмурил лоб демон, просчитывая вероятность последствий. — М-м-м… И-и?
— Уйти в коллапс ее заставила гравитация. Она же ее и держит, выдавливая сюда. Но! Она не стала Черной Дырой. Значит, подпространство не сможет долго удерживать вещество в таком огромном количестве, здесь тоже начнет действовать гравитация. А если мы… — Анна ткнула рукой на жидкую адскую смесь не то поля, не то частиц, из которых состояла аура, изучая структуру нейтронного карлика, не переставая удивляться. — Это что же, частицы, которыми образуется пространство — разорванные нуклоны?!
— Это общеизвестно! — раздраженно бросил Дай. — И какая-то часть излучений Черных Дыр озаряет подпространство светом. Раньше оно было другим, вы и медузы морока жили во Тьме. Судя по всему, это еще одна причина, почему медузы не сразу бегут к нам, как только выползли из Великого Мрака. Там темно, а здесь их сенсорам неуютно.
— Если мы сможем ее развернуть и удержать… — Анна задумалась, тряхнув головой.
— Пока не понял, к чему ты клонишь? — прерывая ее задумчивость, Дай помахал у нее перед носом щупальцем. — И что?
— Если мы развернем ее, на какой-то миг она поменяет полярность. Здесь, в подпространстве, оно сразу же на нее набросится, разрывая связи между нуклонами и разбивая камень. И когда все вернется на место, электроны никуда не полетят, — Анна нахмурилась, пытаясь представить последствия. — Наша задача отбросить все то вещество, которое перестанет быть камнем, так далеко, чтобы у звезды не начался новый коллапс.
— Гениально! — с сарказмом проскрипел демон, сомневаясь в благополучном исходе ее задумки. — Мы открыли новый способ добыть звезду для империи. Если у нас получится, мы навсегда войдем в историю Правителей Сореи. Одна звезда — потухшая, можно сказать, планета, которую подкормили медузой. Вторая — бомба, которую сумели взорвать… По большому счету, империю Анит я могу с полным правом называть империей Дай, ибо звезд, добытых мною — без тяжелого прошлого! — Дай поучительно поднял вверх щупальце, потрясая им, — на одну больше, чем одной твоей!
— По большому счету, Реюлине и Айран — мое наследство, которого меня лишили! — перебила его Анна, укорив. — Мы же команда! Я бы никогда не стала делить звезды на твои и мои… Мы вообще-то в ловушке, из которой я пытаюсь найти выход! Если у тебя есть предложение получше, давай, выкладывай — я вся внимание! Мы сидим на нейтронной бомбе, которой нужна хорошая встряска, чтобы началась цепная реакция. Эту операцию можно проделать ни раз, и ни два. Сдается мне, — пробивая планету силой, пробормотала Анна, — что сама звезда, как тот гвоздь — основа ловушки.
