— Теперь мы все находимся в довольно затруднительном положении, — сказал Чен. — Подняться на поверхность мы не можем…
— Почему? — удивился Андрей.
— Во-первых, повреждена силовая установка. Во-вторых, господин Поздняк уже пытался это сделать…
— Что же ему помешало?
— Пока все сообразили, что произошло, станция успела удалиться от того места, где провалилась под лед. Над нами — сплошной ледяной панцирь. Пробить его не получится.
— У станции есть плазменные генераторы! Мы можем растопить лед!
— Толщина льда над нами — не меньше десяти метров. Генераторы не справятся. К тому же повреждена система охлаждения, что делает их использование крайне опасным.
— Как же эти уроды ухитрились провалиться сквозь десятиметровый лед? — Гумилева охватило бешенство. Чен пожал плечами.
— Как это говорится по-русски? Закон подлости. Судя по всему, мы упали в огромную трещину между двумя ледяными плитами. Но искать ее — тоже самое, что иголку в стоге сена.
— Значит, сейчас мы находимся…
— На дне Северного Ледовитого океана. К счастью, глубины здесь не очень большие. Семьсот-восемьсот метров, к тому же в северном направлении дно постепенно повышается.
— Другое плохо, Андрей Львович, — перебил китайца Гордеев. — У нас кислорода мало.
— Что значит — мало? — не понял Гумилев. — А как же наша кислородная установка?
Молчание Гордеева и Чена было красноречивее всякого другого ответа.
— Тоже повреждена? И как быстро мы сумеем ее починить?
Чен покачал головой.
— В нормальных условиях — за два дня. Но при катастрофе погибло пять человек. Из них четверо техников. Поэтому раньше, чем через три-четыре дня запустить установку не удастся. Конечно, у нас есть резервное хранилище и, наконец, зимний сад. Но этих запасов хватит ненадолго…
«Проклятье! — подумал Андрей. — Если бы только я успел о? править на Большую Землю Маруську и Марго!»
— Кроме того, неполадки в системе охлаждения приводят % тому, что температура на станции постоянно повышается. Пока незаметно. Но через два дня здесь будет очень жарко.
— Где Маруся? — не дослушав Чена, спросил Андрей у Гордее ва.
— С крестным своим, у вас в каюте. В «Сони Плейстейщн» играют.
— С ней все в порядке?
— Ну, испугалась немножко, а так — ни синячка, ни царапинки! Бог маленьких детей любит, — улыбнулся Борис.
— Я пойду к ней! — сказала Марго.
— Подожди, — Андрей взял ее за руку, и ощутил благодарное пожатие ее тонких пальцев. — Нам нужно действовать. Действовать быстро и решительно. Прежде всего, нужно остановить Поздняка и его подручных,
— Каким образом? — вежливо удивился Чен. — У них оружие…
— Оружие здесь ничего не решает, — возразил Гумилев. — Нам нужно собрать всех трезво мыслящих членов экипажа и пассажиров. Объяснить им, что произошло. И вернуть станцию под свой контроль. Только в этом случае мы можем надеяться на спасение.
— Разумно, — кивнул китаец. — И кого же вы планируете привлечь?
— Во-первых, всех, присутствующих здесь. Во-вторых, Кирсана Илюмжинова и Арсения Ковалева. Марго, пожалуйста, скажи Арсению, что ты его сменяешь, и что он нужен мне в кают-компании. В-третьих, моих ребят из лаборатории. Захара Билялетдинова и его ассистентов.
— Господин Билялетдинов сильно пострадал при катастрофа — сказал Чен. — Он жив, но находится в тяжелом состоянии— В любом случае, мы должны привлечь на свою сторону как можно больше народа. Попробуйте поговорить с писателем. ОН конечно, истерик, но в некоторых обстоятельствах и истерик может быть полезен.
— Думаю, Михаил Борисович тоже согласится, — задумчиво проговорил Чен.
— Белении? — Андрей вспомнил сцену в каюте Илюмжинова и скептически покачал головой. — Впрочем, поговорите с ним. Жить-то всем хочется, а нефтяным олигархам — особенно.
Он взглянул на часы.
— Сейчас семнадцать минут шестого. В восемнадцать ноль— ноль общий сбор в кают-компании.
— Слишком мало времени, — засомневался Гордеев. — Не успеем со всеми поговорить…
— Времени у нас вообще мало, — ответил Гумилев. — Если все, что вы мне тут рассказали, правда, то его у нас нет вообще.
Совещание в Белом Доме проходило за закрытыми дверями. Присутствие в кабинете председателя правительства руководителей ФСБ, Совета Безопасности и военной разведки могло навести журналистов на ненужные подозрения об истинной цели Арктической экспедиции.
