Не меньше минуты Мила изучала его пристальным взглядом, потом заявила:
— Фреди был прав.
— Ты о чем? — не понял Гарик.
— Ты, как и он, все знаешь, — пояснила Мила.
Гарик с усмешкой покачал головой.
— Думаю, что моя голова никогда не вместит содержимое всех тех книг, которые прочел Фреди Векша. Но у меня есть один принцип: невозможно держать все знания в голове, важно знать, где искать их, когда они тебе понадобятся.
— Возьму на заметку, — улыбнулась Мила.
— Бери, всегда рад поделиться, — вернул ей улыбку Гарик.
Он вертел в руках почти полный стакан с Крокодамусом, и Мила впервые обратила внимание на его волшебный перстень, надетый на указательный палец правой руки, как и у нее. В перстне Гарика находился прозрачный золотистый камень, в котором Мила опознала топаз. Она видела похожие камни два года назад, когда Улита водила своих подопечных меченосцев на Огненную тропу. Мила и сейчас помнила, как кое-где, изредка, на тропе волшебных камней из земли просачивалось золотистое сияние.
Камень внутреннего просветления — так называла топаз Улита. А еще она говорила, что этот камень обычно носят маги, обладающие способностью влиять на умы других людей, — прирожденные маги-правители. Мила хорошо запомнила это, потому что Улита тогда сказала, что золотистый топаз был камнем Древиша Румынского. Но кроме этого, топаз часто становился камнем черных магов. «Порабощающие умы» и «повелители живых мертвецов» — и то и другое говорили о чернокнижниках, которые с помощью черной магии превращали живых людей в зомби. И тот факт, что для Гарика в свое время маги-заклинатели выбрали именно золотистый топаз, не на шутку заинтересовал Милу.
— Это топаз? — как бы между прочим поинтересовалась Мила, кивая на перстень Гарика.
Тот рассеянно посмотрел на свою руку и кивнул.
— Да, верно, топаз.
— Угу, — неопределенно промычала в ответ Мила, опуская глаза на стакан с Крокодамусом и с преувеличенным интересом рассматривая на свет двоих крокодильчиков в своем коктейле: зеленый все так же гонялся кругами за желтым, пытаясь ухватить его за хвост. Желтый выглядел напуганным и с неестественно выпученными глазами удирал от зеленого.
— Кхм! — демонстративно кашлянул Гарик, и Мила невольно подняла на него глаза.
Он едва заметно улыбался.
— Эй, я не черный маг! — с наигранным возмущением воскликнул он.
Его глаза искрились таким озорством, что если и были у Милы какие-то мысли о черной магии, то улетучились они в одно мгновение. Она криво улыбнулась.
— Ты что, мои мысли читаешь? — Мила чувствовала себя пристыженной.
Гарик засмеялся и, сделав глоток Крокодамуса, с улыбкой покрутил в руках стакан.
— Да нет, — наконец ответил он. — Просто Андрей с Дамиром меня с пятого курса донимают своими шутками по поводу «величайшего черного мага будущего» и «Владыки Триумвирата». И все из-за топаза — камня «влияющих на умы». Ну, знаешь, маги-правители, Древиш и все такое…
— Владыки Триумвирата? — переспросила Мила.
— Ну да, — кивнул Гарик. — Таврикой правит Триумвират. И все маги, живущие во Внешнем мире на территориях, приближенных к Таврике, подчиняются Триумвирату. То же самое относится и к остальным существам, владеющим магией. Ты не знала?
Мила смутилась.
— Э-э-э… Ну, я просто…
— Не интересовалась, — с улыбкой закончил за нее Гарик.
Мила кивнула. Она заметила, как Гарик насупился.
— Не собираюсь я никем править, — хмуро сказал он. — Хотя мой приемный отец и пытается навязать мне свое видение моей карьеры после окончания Думгрота. Он считает, мое будущее — это Верховные Палаты Таврики и коридоры Менгира. Хотя не удивлюсь, если его планы на мой счет гораздо амбициознее. — Гарик с грустной иронией усмехнулся. — Иногда мне кажется, что отец спит и видит меня одним из троих Владык Триумвирата. Когда-нибудь. В более… отдаленном будущем.
— А их трое? — удивилась Мила. Она почему-то считала, что в Таврике только один Владыка — Велемир.
Гарик хмыкнул.
— Ну и невежда мне попалась в напарницы, — шутливо возмутился он и добавил: — Ладно, сама напросилась. Прочту тебе маленькую политическую лекцию.
Мила не возражала.
— Таврикой правят трое Владык, — сказал Гарик. — Власть троих — это и есть Триумвират. Первое лицо Триумвирата наш Велемир. Но «первый» — не значит «главный». Из троих Владык никто не имеет преимущества, их власть равна. Однако Владыка, возглавляющий Научную палату, — сейчас это Велемир — номинально считается первым лицом Триумвирата, потому что наука — это самые светлые умы, а в любом организме, в том числе и государственном, первую скрипку должен играть ум, то есть — голова, а не другие органы. Примерно так. Еще не зеваешь?
