* * *
Войдя в аудиторию, где у них должен был состояться первый урок искусства боевой магии, меченосцы не без удивления обнаружили почти в полном составе группу белорогих с их параллели.
— А эти что здесь делают? — поинтересовался Мишка.
— А почему парт нет? — озадаченно спросила Кристина Зудина.
— Лично я не собираюсь сидеть на полу, — возмутилась ее подруга Анжела. — Мы же не в Китае, где народу больше, чем стульев.
Из группы белорогих кто-то приветливо помахал им рукой. Мила сразу узнала Анфису Лютик, к которой уже направлялся Ромка. Вслед за Лапшиным к центру класса потянулись и остальные меченосцы.
— Привет, Мила, — дружелюбно поздоровался с нею Сергей Капустин — парень, с которым год назад Мила очень враждовала из-за заклятия, поразившего Анфису. Правда, когда стало известно, что заклятие это наслала на Анфису не Мила, а одержимый местью некромант Мантик Некропулос, Сергей попросил у Милы прощения за свои нападки на нее, и между ними установился мир.
— Привет, Сергей, — отозвалась Мила. — У вас что, тоже сейчас боевая магия?
— И у вас? — удивленно спросил Капустин.
Мила кивнула.
Сергей озадаченно хмыкнул.
— Может, когда составляли расписание, что-то напутали и по ошибке поставили боевую магию и вам, и нам?
Видимо, эта мысль пришла в голову не только Сергею, но и Ромке, судя по донесшейся до них с Капустиным ответной реплике Анфисы.
— Надеюсь, что это не ошибка, — с улыбкой, от которой на ее щеках играли ямочки, говорила она Лапшину. — Было бы здорово провести вместе целую пару.
— Обижаешь, — выдав одну из своих самых обаятельных улыбок, ответил Лапшин. — Это же боевая магия, а с девушками я не сражаюсь.
— А если мне понадобится защита? — кокетливо поинтересовалась Анфиса.
— Если понадобится — можешь на меня рассчитывать, — приосанившись, заверил свою девушку Лапшин.
Анфиса тихонько захихикала и одновременно рядом с Милой кто-то громко критически хмыкнул. Повернув голову, Мила успела заметить не слишком приязненный взгляд, с которым Сергей смотрел на Ромку. Милу это озадачило: ей показалось, Сергей почему-то недолюбливает ее друга, но почему — она не знала.
От раздумий ее отвлек знакомый голос.
— Доброе утро! Рад приветствовать в этой аудитории моих первых студентов.
Мила невольно улыбнулась, увидев Гурия Безродного. Серо-зеленые глаза отыскали среди двух студенческих групп Милу и улыбнулись в ответ.
— Для начала должен объяснить, почему сейчас в этом классе собрались сразу две группы, — начал профессор Безродный. — Ничуть не сомневаюсь, что и в Белом роге, и в Львином зеве царит дружеская атмосфера.
Белорогие и меченосцы согласно загудели.
— А раз так, — продолжил профессор, — то настоящего противостояния не возникнет, если заниматься я буду с каждой группой отдельно. Нам же в обучении боевой магии не обойтись без противостояния. Чтобы наши занятия приносили плоды, вы должны видеть перед собой не друга, а противника. Именно по этой причине наши с вами занятия всегда будут проводиться для двух групп одновременно.
Он обвел взглядом студентов.
— Этот вопрос мы прояснили. Теперь давайте усвоим два важных правила.
Профессор поднял к потолку указательный палец.
— Первое, и самое главное правило боевой магии: «Магия никогда не ошибается — ошибается маг». Запомните, запишите, нанесите это правило на тело в виде татуировки — что угодно, только никогда не забывайте. Любая неудача — это либо ваша ошибка, либо недостаток силы и знаний.
К указательному присоединился средний палец.
— Второе правило: «Искусство боевой магии зиждется на двух принципах: атака и оборона». С атакой мы повременим. Для начала необходимо научиться защищаться. Сегодня мы изучим два простейших защитных заклинания.
Профессор окинул взглядом меченосцев и белорогих.
— Тарас Мотыль, подойдите ко мне, будьте любезны. — Профессор сделал приглашающий жест рукой, обращаясь к парню из группы белорогих — худощавому, с непропорционально длинными ногами и прической «взрыв на макаронной фабрике».
Тарас подошел к учителю и уставился на него, удивленно хлопая глазами. Профессор Безродный вскинул кисть правой руки: короткая вспышка — и, материализовавшись из воздуха, вверх взлетел маленький грецкий орех. Мгновение спустя он мягко опустился в раскрытую ладонь учителя.
