Война в Европе бушевала вовсю. Коммунистическая партия и Советское правительство, учитывая грозную опасность, нависшую над страной, вели усиленную работу по подготовке страны к обороне, по укреплению тыла. Между Волгой и Уралом создавалась новая нефтяная база — «Второе Баку», расширялся Магнитогорский металлургический комбинат, завершалось строительство Нижне-Тагильского металлургического завода. Крупные металлургические заводы строились в Закавказье и на Дальнем Востоке. Были приняты меры по увеличению добычи угля. М. И. Калинин подчеркивал жизненно важное значение ускорения темпов развития тяжелой промышленности, укрепления обороноспособности СССР.
В сентябре 1939 года сессия Верховного Совета СССР приняла новый закон «О всеобщей воинской обязанности», подписанный М. И. Калининым. Был утвержден новый текст военной присяги. При ближайшем участии Михаила Ивановича Президиум Верховного Совета СССР разработал и принял ряд указов, направленных на укрепление обороноспособности страны. 26 июня 1940 года был принят Указ о переходе на восьмичасовой рабочий день, на семидневную неделю и о запрещении самовольного ухода рабочих с предприятий. В связи с тем, что остро встал вопрос об обеспечении промышленности квалифицированной рабочей силой, был принят Указ «О государственных трудовых резервах СССР». М. И. Калинин оказал большую практическую помощь советским органам в выполнении этого указа, особенно в первый год его осуществления.
Еще со времени гражданской войны М. И. Калинин был тесно связан с Красной Армией. Когда же обострилась международная обстановка и усилилась угроза военного нападения, он стал еще больше уделять внимания Вооруженным Силам страны. В 1934–1939 годах Михаил Иванович посетил много воинских частей, военных училищ, академий, вместе с другими руководителями партии и правительства не раз участвовал в смотре новых видов вооружения, часто выступал перед воинами. В сентябре 1940 года он посетил Военно-политическую академию имени Ленина и на собрании личного состава произнес речь, проникнутую горячей заботой о защите Отечества. Он указал на опасность войны, подчеркнул необходимость усиления политической работы в армии.
«Красноармеец и краснофлотец прежде всего должен хорошо знать, что он готовится к борьбе… за свою великую социалистическую отчизну, за жизнь и счастье своего народа, за свободу и лучшую долю миллионов своих братьев по классу».[311]
В ноябре 1940 года по поручению ЦК партии М. И. Калинин выступил с докладом о XXIII годовщине Октябрьской революции. «Первая и самая главная наша обязанность, — сказал он тогда, — это дальнейшее укрепление хозяйственной и оборонной мощи социалистической родины».[312] Понимая неизбежность нападения на Советский Союз, Михаил Иванович изо дня в день настойчиво боролся за подготовку всей страны к отпору врагу.
5 июня 1941 года М. И. Калинин вновь посетил Военно-политическую академию имени Ленина. Он говорил об ответственности командиров и политработников за подготовку армии к защите Отечества. У нас, подчеркивал он, должно быть все готово: наша техника, наши люди, тыл и армия, «словом все, все».[313] Война может начаться неожиданно, незваные гости приходят не тогда, когда их ждешь, а неожиданно, поэтому следует быть всегда начеку.
Беззаветно служить Родине
22 июня 1941 года немецко-фашистские войска вероломно вторглись в пределы СССР. Началось самое крупное вооруженное выступление ударных сил мирового империализма против социализма. Война стала тягчайшим испытанием, какое когда-либо переживала наша Родина. Коммунистическая партия — вдохновитель и организатор борьбы советского народа против фашистской Германии — не скрывала всех трудностей противоборства с сильным и коварным врагом. В директиве от 29 июня 1941 года Совет Народных Комиссаров и Центральный Комитет партии указали, что «в навязанной нам войне с фашистской Германией решается вопрос о жизни и смерти Советского государства, о том, быть народам Советского Союза свободными или впасть в порабощение». В целях быстрой мобилизации всех сил народов СССР на отпор врагу по решению Президиума Верховного Совета Союза ССР, ЦК ВКП(б) и Совнаркома СССР 30 июня 1941 года был образован чрезвычайный орган — Государственный Комитет Обороны под председательством И. В. Сталина. В руках ГКО сосредоточивалась вся полнота власти в стране. «Все для фронта! Все для победы!» — этот всенародный призыв стал программой действий фронта и тыла.
