С момента начала массового поступления истребителей МиГ-21 в строевые части остро встал вопрос и переучивании летчиков на новый тип. Ранее в ОКБ Микояна был разработан единственный учебно-тренировочный истребитель – МиГ-15УТИ. Учебно-тренировочный вариант МиГ-21 стал вторым истребителем с двойным управлением, разработанным на микояновской фирме. Учебно-тренировочных вариантов истребителей МиГ-17 и МиГ-19 не существовало. Решение о разработке учебно-тренировочного истребителя на базе планера истребителя МиГ-21Ф-13 было принято в ноябре 1959 г.
Прототип спарки получил на фирме обозначение Е-6У. Первый полет на нем выполнил 17 октября 1960 г. летчик-испытатель П.М. Остапенко. Размеры спарки остались такими же, как у боевою МиГ-21Ф-13. За счет установки кабины для второго летчика емкость внутренних топливных баков была уменьшена до 2350 литров. Кабины закрывались индивидуальными подвижными сегментами фонарей, которые откидывались вбок. Пушки с боекомполектом и радиоприцел на спарке не ставились.
После успешного завершения Государственных испытаний, самолет был запущен в серийное производство под обозначением МиГ-21У. Серийно для ВВС Советского Союза спарки строились на заводе в Тбилиси с 1962 по 1966 г.г. На экспорт двухместные учебно-тренировочные истребители выпускал в 1964 1968 г.г. московский завод «Знамя Труда».
На Западе первый учебно-тренировочный вариант МиГа-21-го получил кодовое обозначение Mongol-A.
На МнГ-21У ранней постройки контейнер тормозного парашюта размещался аналогично МиГ-21Ф-13 – под фюзеляжем. На спарках позднего выпуска контейнер тормозного парашюта перенесли в основание киля. Воздушные тормоза спарки отличались от воздушных тормозов, установленных на истребителе МиГ-21Ф-13. Вместо двух «Лопухов» истребителя, у спарки имелся один, установленный по оси фюзеляжа.
Задняя, инструкторская, кабина самолета МиГ-21УМ. Все надписи выполнены на русском языке. Обратите внимание на вентилятор, закрепленный в правой верхней части приборной доски. Таким вентиляторами оборудовались кабины советских транспортных самолетов и вертолетов.
«Красная пятисотка» – МиГ-21УМ ВВС Кубы. Руль направления окрашен в цвета флага острова Свободы: треугольник красного цвета с белой пятиконечной звездой и бело-голубые полосы.
Югославский МиГ-21УС (бортовой помер «152» черного цвета) полностью покрашен в светло-серый цвет. На киле написан черной краской небольшого размера заводской номер самолета – 15152.
Чешский МиГ-21УМ с бортовым номером «3171» черного цвета. МиГ-21УМ предназначен для подготовки и тренировки летчиков истребителей МиГ-21 третьего поколения в семействе.
Экс восточногерманский МиГ-21УМ с опознавательными знаками и регистрацией бундеслюфтваффе.