Напуганный Гитлер решает «немедленно перекидывать армию на Восток. …Если большевистская орда нападёт первой, её уже не остановить, тем более, что Вермахт обороняться не любит и не умеет». Однако, когда обстоятельства его вынудили, очень хорошо научился обороняться, начиная ещё с Ельни, но особую стойкость проявил под Москвой зимой 1941-42 годов. Сталин же, ожидая немецкое вторжение в Англию и не сомневаясь в том, что оно состоится, и задействованы в нём будут естественно лучшие части Вермахта, тем не менее, стремится избежать непосредственного столкновения с немецкими войсками, и поэтому переносит планируемое направление своего главного удара с Запада на Юг. Спрашивается: так, кто же на самом деле кого боится? Здравый смысл однозначно подсказывает, что Сталин. Это ему впору бояться не только Вермахта, не знавшего поражений, но и собственную армию, в руководстве которой зреют бесконечные заговоры. Но вопреки здравому смыслу авторы «ледокольной» версии настаивают на противоположном: Гитлера мучают кошмары, а Сталин уже торжествует победу, за которую ещё предстоит заплатить более двадцати миллионов жизней. Впрочем, цена победы, как мы уже упоминали, никого тогда не волновала. Стараются о ней не вспоминать и сейчас, включая и сам народ, для которого песня со словами «мы за ценой не постоим…» стала любимой.
Расчеты Сталина на истощение Германии в войне на Западе не оправдались. Теперь он ждёт вторжения немецких войск в Англию. Наконец Сталин якобы получает копию долгожданной директивы Кейтеля с указанием даты начала высадки: 21 сентября 1940 года. Сталин тут же отдаёт распоряжение подготовить к этому сроку армию. 27 сентября 1940 года Тимошенко доложил, что Красная Армия достигла наивысшей степени готовности (мы ещё вспомним эту дату при обсуждении вопроса о необратимости процесса подготовки Красной Армии).
Сталин не любит рисковать и привык действовать наверняка, поэтому его беспокоит подготовка Германией союзного блока с Италией и, особенно, с Японией, — за этим кроется опасность второго фронта на Востоке. Вождь считает, что сил недостаточно, «чтобы одновременно наводить порядок в Европе и Азии».
Мы знаем, что осенью 1940 года Красной Армии не пришлось «наводить порядок» ни на Западе, ни на Востоке. Тем не менее, по версии о «вынужденном ударе» она находилась в состоянии полной боевой готовности уже в конце сентября 1940 года. По-видимому, авторы версии полагают, что пределов в повышении боевой готовности армии, также как и в достижении совершенства вообще, не существует, а своим же собственным словам — «полная готовность», «наивысшая степень готовности» — они не придают никакого значения. Во всяком случае, никаких критериев для оценки этой «степени готовности» нам не предлагается, зато о продолжении наращивания концентрации частей Красной Армии теперь уже в первой половине 1941 года на западной границе говорится через чур много, и, конечно, не обходится без противоречий. Например, в одном месте говорится о том, что Генеральный штаб передал транспортному ведомству документы по перевозкам войск 21 февраля 1941 года. В другом месте говорится, что переброска началась в феврале 1941 года, хотя, как известно, требуется время и немалое на обработку генштабовских документов, прежде чем они превратятся в график движения воинских эшелонов.
Однако более интересным по сравнению с вопросом, когда действительно началась переброска войск — в феврале или в марте — мне представляется вопрос о том, что стало с той частью Красной Армии, которая полностью была готова к наступлению осенью 1940 года. Не вымерзла ли она за зиму? Почему нас так волнует этот вопрос? Дело в том, что в «Ледоколе» очень часто подчёркивается, что перебрасывавшиеся к западным границам войска совсем не обустраивались, т. е. не строили ни казарм, ни бараков, так как зимовать они собирались уже в центральной и даже южной Европе. Тем не менее, либо они перезимовали где-то на территории СССР, либо, что более вероятно, содержащиеся в «Ледоколе» — «Грозе» сведения и о полной готовности Красной Армии к наступлению, и о секретном приказе Сталина начать это наступление 22 октября 1940 года не более, чем пустой вымысел.
