Тщетно: кто-то мельтешил на палубе, но девушка не могла распознать лица. В бессилии топнув ногой, она с размаху плюхнулась на холодную землю, сердито шевеля губами.
Прошли сутки с того момента, как Зена попала на этой проклятый корабль. До недавнего времени Габриэль считала его выдумкой, красивой историей, которую каждый рассказывает на свой лад, но, как оказалось, все было очень даже реально.
Они с Королевой Воинов потерпели кораблекрушение. Причем не просто так, конечно же, а спасая древнюю реликвию, принадлежащую королю Паламеду. За нее, между прочим, пообещали хорошую награду. Габриэль, которой уже надоело спать на земле и питаться кореньями и рыбой, сказала, что они никуда не уйдут, пока эти деньги не получат. Следовательно, надо было отыскать золотую статую и вернуть владельцу. Они нашли ее, разумеется: чтобы Зена да что-то не нашла? Пффф! А шторм нашел их. И, видимо, забрал статую себе.
Габриэль понятия не имела, выжил ли хоть еще хоть кто-нибудь из команды: сама она очнулась на берегу, с полным ртом песка и в одном сапоге. Зены рядом не было. Потратив полдня на то, чтобы разыскать ее, и уже потихоньку думая о самом страшном, Габриэль вдруг заметила корабль, бросивший якорь неподалеку от того места, где она бегала, заламывая руки. А на палубе корабля стояла Зена, живая и невредимая.
Габриэль долго не могла понять, почему воительница просто не сядет в лодку и не приплывет к ней. В конце концов, можно броситься в воду и обойтись не веслами, а руками – уже неглубоко и близко до берега. К тому же, Зена отлично умела плавать, уж вода-то ее никогда не останавливала, скорее наоборот. Но время шло, а Королева Воинов все стояла на палубе, и было непонятно, что именно отражается на ее лице.
В конце концов, Габриэль доплыла до корабля сама. Отфыркиваясь, она ухватилась за сброшенный канат, попытавшись даже влезть по нему. Попытка успехом не увенчалась, а наверх ее никто втягивать не стал. Обрушив весь свой гнев на Зену, перевесившуюся к ней через леер, Габриэль поначалу даже слушать не хотела о том, что говорит ей Королева Воинов. А когда расслышала, наконец, все подробности, то чуть было не утонула.
Корабль оказался проклятым. И никто, однажды очутившийся на нем, не мог сойти на берег. Если, конечно, не планировал умереть в тот же момент, как очутится за бортом. Габриэль осознала масштаб трагедии, когда Зена назвала ей имя капитана этого корабля: Кекроп. А затем и он сам перегнулся через леер рядом с Зеной, белозубо улыбаясь фыркающей Габриэль. Сказительница хотела уже смачно обвинить ни в чем, в общем-то, не повинного моряка, но остановилась, понимая: хуже ему не будет, он уже проклят.
И вот теперь Габриэль с тоской следила за тем, как корабль вместе с Зеной уходит в море на ночной промысел. Воительница строго-настрого велела ей никуда не соваться и ни у кого не просить помощи. Разумеется, Габриэль сходу ей все это пообещала, отчего же не пообещать? И вот теперь с отголоском нетерпения ждала, когда те, кто остался на корабле, уже не смогут разглядеть, что она тут делает.
– Арес!! – выкрикнула маленькая сказительница, запрокидывая голову к небу, едва только солнце коснулось горизонта. – Арес!!
Корабль окончательно превратился в крошечную, с трудом различимую точку.
Почти бесшумная вспышка ярко-синего света полоснула по глазам, и рослый бог войны нехотя ступил на холодный песок, брезгливо осматриваясь. Габриэль довольно улыбнулась.
– Оторвала от важных дел? – с заботой поинтересовалась она. Бессмертный уставился на нее, словно девушка только что выругалась так грязно, как не снилось демонам, отбывающим вечность в Аиде.
– Чего надо? – вежливостью Арес страдал исключительно при Зене, а сейчас он явно не видел ее поблизости.
Габриэль набрала в грудь воздуха.
– Помощи, – не опустила она бесстрашного взгляда. Это всегда нервировало и злило Ареса, вот и сейчас он раздул ноздри.
– Где Зена? – отрывисто спросил он. Габриэль ткнула пальцем в сторону горизонта, Арес машинально обернулся.
– Где она? – повторил он.
– Корабль видишь? – деловито поинтересовалась девушка. Мужчина скосил взгляд в ее сторону.
