— И что, взгляд Скома на тебя совсем никак не действует?
— Он мне не приятен. Излишне ярок и доставляет ряд некоторых физических неудобств. Однако же в укрытии хотя бы тканью, я нахожу его вполне приемлемым.
Полковник вздохнул, а Рико кинул взгляд куда-то в угол и сообщил:
— Уединение нашей беседы сейчас очевидно прервется…
Они некоторое время помолчали, пока и Амаро не услышал приближающиеся шаги и голоса.
— Ух ты! — с порога воскликнул Инак, — Малыыыыш!!! Выжил таки!!! А где это ты так неудачно повалялся?
Рико смущенно улыбнулся, а Нолард мгновенно оценив все детали обстановки радостно взревел:
— А что это вы тут делаете с одним пустым кувшином на двоих?
— Думаем, — мрачно ответил Амаро, и еще более мрачно продолжил, — что нам делать с лейтенантом Рико Дерсом. Оставить в качестве домашней зверюшки или выпустить на волю в более подходящую среду обитания. И чем его кормить если все же решим оставить. Ты как лейтенант питаться нынче предпочитаешь, как харф или как человек?
Рико вздохнул и грустно ответил:
— Был бы искренне признателен, за пищу более подходящую организму человеческому. С рационом упомянутых вами существ, мой желудок справиться не способен, — он болезненно поморщился от воспоминаний.
— Хоть какие-то хорошие новости! Видать оставим таки зверюшку!
Внезапно юноша невероятно быстро вскочил… слишком быстро для человека, резко развернулся к стене, и тут же припал на одно колено судорожно схватившись обеими руками за скамью.
Одновременно с этим вскочил и Амаро, молниеносным движением выхватив блестящие чернотой клинки один из которых предостерегающе взметнулся перед подчиненными, а столовую потряс угрожающий рев:
— В чем дело?!
— Ветер! — торопливо с нотками истерики пояснил парень, не прекращая обнимать каменную скамью.
Инак с Нолардом переводили ничего не понимающие взгляды с мальчишки на полковника и на окружающие стены в которых не чувствовалось даже намека на сквозняк. Амаро расслабился и уже спокойно натянул на лицо платок, а на руки перчатки.
— Приготовьтесь господа, — уверенным голосом обратился он к защитникам, — похоже наша зверюшка теперь умеет Дрожь заранее чувствовать. А ты Дерс запомни!!! Еще одно такое же резкое движение и я тебя точно как обыкновенного харфа на куски порублю!
Две пары по прежнему растерянных глаз, но маски одеты на одних рефлексах, и смущенный голос мальчишки:
— Простите… я так больше не буду… я вчера из-за такого со скалы упал…
В этот момент помещение действительно накрыла Тьма.
— Я чего-то не понимаю? — спросил здоровяк. Путь к мальчишке для защиты перекрывал полковник, снова предостерегающе вскинувший руку.
— Ты ничего не понимаешь. Наш мальчик уже не человек, а новый вид темной твари, так что прикрывать его теперь не нужно. Не тронут поди своего-то. Убивать ПОКА тоже не надо, но спиной к этому существу не поворачивайтесь!
Некоторое время все трое защитников были заняты тварями, периодически бросая взгляды в сторону Рико, у которого опять ярко светились глаза, немного разгоняя окружающую Тьму, пока полковник не рявкнул:
— Не отсвечивай! Отвлекаешь!
— Простите… — снова смущенный голос и Тьма вновь стала вполне привычной.
Когда первая волна тварей закончилась, полковник спросил:
— Кстати Дерс, ты что имел ввиду говоря о рационе, который твой желудок не принимает?
Долгое молчание, тяжелый вздох и тихое пояснение:
— Эти существа… Там… в Землях Тьмы, имеют обыкновение питаться друг другом… Я убил одного… такого… безголового, с двумя десятками лап… И… имел неосторожность попробовать…
Взрыв хохота полковника:
— Так ты вернуться решил потому, что за перевалом жрать нечего?
Рико снова печально вздохнул, но ответить не успел. Второй волны в этот раз не последовало, а юноша, увлеченный собственными переживаниями, пропустил обратный порыв теплого, мягкого, но слишком сильного ветра. Кубарем прокатился по полу и с силой врезался в каменную стену, не сумев сдержать болезненного стона.
— Вот… — грустно пояснил он, поднимаясь уже при слабом свете Скома проникавшем сквозь узкие бойницы помещения и потирая ушибленное лицо, — и вчера так же… между скалами кидало…
