Зачем ему в крепость? Он воин Имперской армии, направленный на службу здесь? Да кого это вообще волнует? Здесь уж точно никого. И если быть с собой предельно откровенным, так и не является он вовсе воином Имперской армии. Тот чиновник, который выдал ему направление нарушил ради него закон. Он подделал дату рождения Рико в бумагах и тогда ему это казалось мелочью, ведь он мнил себя настоящим воином! Таким как отец! Разве имеют значения какие-то там три года что бы сражаться с врагами и побеждать во славу Империи?! Добился! Вот тебе Рико Дерс и служба и враги! И не какие-нибудь там лорги, которые от имперцев только цветом флага отличаются, а самые настоящие враги человечества! Темные твари! И что? Первый бой, и он жив только потому что развеселил хозяйку этих самых тварей…
И сам он теперь такая же тварь с черной кровью…
Узнает кто-нибудь в крепости об этом и его сразу убьют как самого обыкновенного харфа. Потому что служат в ней настоящие воины и их долг защищать человечество и убивать тварей Тьмы. А долго ли он сможет скрывать это и притворяться если уж не воином Империи, так хотя бы просто человеком?
Но и сидеть здесь вечно тоже не выход. Еще некоторое время Рико собирался с мыслями, а затем решил все же идти в крепость и будь что будет. Все равно больше идти было некуда.
В этот раз она вовсе не казалась безжизненной, темной и заброшенной. По всей крепости Рико насчитал двадцать шесть пурпурных человеческих силуэтов. Под яркими лучами Скома какое-либо еще освещение казалось не нужным, а надпись на воротах теперь пугала своим смыслом…
Но страшнее всего было то, что теперь это не было краем мира! В трехстах шагах за крепостью мир больше не обрывался непроглядной черной стеной. Теперь эта граница казалась всего лишь тенью отбрасываемой на землю чем-то невероятно большим и ровным. И в этой тени хаотично и бессистемно толпилось множество разнообразных фиолнтово-черных существ. Рико некоторое время постоял в третий раз рассматривая руны над воротами. В этой крепости живут люди! И принадлежит она людям! Он теперь не человек и ему не место здесь. Он тоскливо вздохнул и пошел к границе.
Твари довольно плотно располагались вдоль тени. Подавляющее большинство из них были очень похожи на тех бабочек, только у этих не было крыльев и размером они были в среднем от трех до пяти локтей. Непропорциональные, несимметричные, трехлапые и пузатые с маленькими почти квадратными головами без шеи и глаз. Передвигались эти существа по разному. Некоторые для перемещения использовали все три конечности, некоторым хватало двух, а некоторые и вовсе стояли на одной, задрав кверху две оставшиеся. И не смотря на блестящие чернотой загнутые когти, которых на каждой ноге-лапе имелось по три штуки, страха существа не вызывали. Отвращение, неприязнь но точно не страх. Были и другие. Худые и длинные по пять-шесть локтей в длину, голов они не имели вовсе, зато лап у них было по два десятка, но если у пузатых лапы были по два локтя самое меньшее, то у этих размер конечностей не превышал и пары ладоней. Эти твари насколько понял Рико перемещаться могли по любым поверхностям, так как на земле их почти не было, но скалы этими уродцами прямо кишели. Чуть в стороне виднелось еще три действительно страшных существа. Огромные, по десять-двенадцать локтей в высоту, массивные тела и рогатые головы с большой пастью из которой торчали внушительного вида клыки. С лапами у этих все было более понятно — две нижние, с такими же когтями как у пузатых и две верхних с когтями больше похожими на средних размеров мечи…
Объединяло всех находящихся здесь тварей только чувство голода и нетерпения, которым здесь пропахло все. Время от времени твари набрасывались друг на друга, и победитель с наслаждением съедал того кто оказывался слабее, но каждое существо настолько сильно мечтало полакомиться теми невероятно вкусно пахнущими даже здесь существами, засевшими в каменной крепости, что Рику на какое-то мгновение показалось, будто это его собственные мечты… он чуть было не развернулся обратно в сторону крепости, но вовремя опомнился. Зажмурился и помотал головой отгоняя чужие чувства, и разозлившись на себя за нерешительность, уверенно шагнул в тень.
