Со звоном на пол посыпались шпильки из причёски, и длинные чёрные волосы упали на плечи и спину ночной гостьи, покрывая их, точно диковинный плащ. Перед Псковитиновым стояла Настасья Минкина — убиенная десятого августа экономка графа Алексея Андреевича Аракчеева.
— Ты уж найди его, их проклятых! Ты уж покарай их, Александр Иванович! Отомсти за меня нелюдям. А уж я тебя отблагодарю, касатик. Всё для тебя сделаю, всё, что накоплено за годы службы в Грузино, всё тебе отдам. Кого хочешь спроси в нашем уезде, держит ли своё слово Настасья Фёдоровна? Любой подтвердит. Держит, ещё как держит! Раскрой это дело, и я тебя озолочу. А не раскроешь…
Псковитинов схватился за нательный крест и, поцеловав его, зажал в руке. На столике рядом с ним был только графин, конечно, окажись на месте призрака живой человек из плоти и крови, он мог бы, по крайней мере, попытаться оглушить последнего, но поможет ли это орудие в борьбе с нечистым духом?
— Прощай, Александр Иванович, спи-засыпай, утро вечера мудренее. А к завтрему сам поймёшь-узнаешь, кто и как меня убивал… Мне пора. — И вот она уже возле его постели… Наклонилась, неслышно подняла с подноса рюмку медленною рукой — совсем близко стоит, Псковитинов даже родинку рассмотрел на щеке! — и попятилась, с рюмкою в белых пальцах, не сводя с него горящих глаз… и скрылась за дверью, которую, к слову, никто от крючка и засова не освобождал. Была — и нету. Хоть присягу давай об услышанном и увиденном, но чем её подтвердить?! Ничего толком не сказала, разве что пообещала ясность в завтрашнем дне… То ли вещий сон, то ли бред?.. А впрочем…
Глава 8. Расследование. День второй
Обыкновенно Аракчеев носил артиллерийскую форму;
но при осмотре работ на военных поселениях он сверх
артиллерийского сюртука надевал куртку из серого
солдатского сукна и в таком наряде бродил по
полям, осматривал постройки и т. п. работы. В этой-то
куртке я увидел его в первый раз.
А. К. Гриббе
Псковитинов проснулся на следующее утро то ли от пения петухов, то ли оттого, что кто-то ходил за дверью, стуча сапогами.
«Минкина, что ли, бродит, злится, что я её убийство ещё не раскрыл? Так рано ещё, матушка. Погоди немного, не топай так сильно. Хотя отчего бы барыне ходить в тяжёлых сапогах… летом?..»
На столе стояла бутылка мадеры и одна рюмка, из которой ночью пил Псковитинов. То ли Минкина, действительно выбравшись из гроба, посетила его, то ли вечером перед сном он машинально откупорил бутылку и снял пробу. Обычно, занятый своими мыслями, Александр Иванович становился забывчивым. Думая о своём, он ел, не чувствуя вкуса блюд, или забывал поесть вовсе. До своего замужества за его питанием доглядывала дочка, теперь же вся надежда была на Селифана, которого он из глупости и излишней поспешности оставил дома, даже не уведомив, куда поехал и когда вернётся.
Умывшись и побрившись при помощи молодого слуги, Псковитинов вышел к завтраку, где без аппетита проглотил французский омлет и съел несколько тёплых пирогов с капустой. Следовало как можно быстрее послать человека домой за личными вещами. Да и имеющиеся не худо бы дать простирнуть и погладить. По всей видимости, здесь придётся задержаться на несколько дней, а стало быть, понадобится дополнительных, как минимум, три перемены платья. Посоветовавшись с фон Фрикеном, он составил список необходимых вещей и, вручив его адъютанту Белозерскому, попросил доставить всё по описи вместе с личным слугой Псковитинова, Селифаном.
Вопреки предположению Александра Ивановича, что его просьба вызовет раздражение Белозерского, тот воспринял возможность убраться хотя бы ненадолго, из Грузино как долгожданный отпуск. Зато настроение изрядно подпортил Александр Карлович Гриббе, который, прикрываясь своим писательским призванием, вертелся под ногами, умоляя разрешить ему присутствовать на допросах.
— Вы можете посидеть в уголке и даже делать необходимые вам записи или рисунки. — Понимая, что иначе не отвяжется от докучливого подпрапорщика, Псковитинов решил, что в его случае разрешить, пожалуй, легче, нежели объяснить, отчего нельзя. — Но только упреждаю заранее, одна непрошеная реплика и…
