- Стейси! - закричал выскочивший на крыльцо Альвид Боуотер, младший брат Марти.
Женщина вскочила в карету, и, захлопнув дверцу, уехала. Запыхавшийся Альвид с расстроенным лицом провел меня в гостиную.
- Прости Грэй, ты знаешь, как Стейси любила Марти. Мы все сейчас неадекватны.
- Любила? - переспросил я.
- Но ведь Марти еще не умер, - Альвид споткнулся. Очнувшись, он спросил:
- Ты к отцу? По делу? Извини, сейчас спрошу? - я остался в гостиной.
Спустившийся слуга пригласил меня в кабинет.
Герцог Конрад Боуотер был пьян. На появившегося меня, махнул рукой и предложил выпить. Взяв бокал, я уселся напротив. Давящее молчание повисло в комнате. Неожиданно тяжелый мужчина обмяк в кресле, я подскочил к нему. Губы его побелели:
- Мальчик мой. Они потребовали моего мальчика, - прошептал он.
- Лекаря, - закричал я, выскочив за дверь.
В занявшейся суматохе я вышел.
Все встало на свои места.
Проклятый Орден!
Глава Ордена Высших Архимаг Титус Берр.
- Разленились! Мерзавцы! - в раздражении я хлопнул папками о стол. Вызванные помощники вжали головы. Так бы и расквасил эти тупые физиономии. Опять прокол. Что-то в последнее время слишком много неудач. Надо вновь проследить за Империей Тассидов. Слишком много там развелось магов. Поприжать надо бы тамошнего королька-императора.
- Что там с агентами? Почему Боуотер не казнен? Почему опять неудача с Таггертом? Что молчите? Мне не нужны полумеры. А если Таггерт раскопает, что его друг не виновен? Что распечатывать? - помощники молчали. Вся информация у меня была на столе. Сцепив руки, отвернулся к окну.
За окном опять бушевала метель. В свое время, мы выбрали это место из-за удаленности от живущих существ, и нахождения здесь самого большого магического источника. Несколько поколений магов строили этот замок - твердыню Ордена. Сейчас это была огромная крепость вокруг высокого замка с хрустальными окнами наверху, освещавшими снежный мир на несколько миль вокруг. Более двух тысяч лет стоит замок над белым безмолвным миром, готовый к обороне и сражениям. Являясь центром мира, ни разу, ни для кого, врата замка не открывались. Ни один человек никогда не стучал в них. Все существа прибывали сюда телепортами и только с Высочайшего соизволения.
Тогда, два с половиной тысячелетия назад, маги этого мира поднялись против своих Правителей. Вместе с магами поднялись королевства с людьми и нелюдями. Многие желали побряцать оружием и готовились к переделу земли. Но Правители не приняли боя. Встав со своих тронов, они просто ушли из нашего мира, закрыв за собой дверь. Приняв их уход за поражение и трусость - мы ликовали. Однако зло было разбужено, армии были собраны и в последующих битвах друг с другом, мы потеряли гораздо больше, чем желали приобрести. Последовало почти тысячелетие упадка цивилизации, в котором мы потеряли самых лучших и достойных.
Прекрасные революционные идеи о низвержении тиранов стоящих у власти, не желающих делиться бессмертием и тайными знаниями, закрывающими пути в другие миры и постоянно указывающими нам свое место - позабылись или были стерты из памяти ныне живущих. И только жалкая кучка долгоживущих существ помнило, что же происходило на самом деле. Я помнил. Больше всего бесило меня то, что уйдя - они заставили нас, продолжать их дело. Законы этого мира оказались непреложны. Ни одного нового знания приобрести мы не смогли. Чтобы выжить - мы вынуждены были подчиняться тем законам, которые нам оставили. Ставя тысячи экспериментов, мы так и не смогли даже приблизиться к бессмертию. Лучшие умы умирали, унося с собой знания и опыт веков. И я великий маг, глава Ордена должен был тоже уйти, как и простые ничтожные короткоживущие людишки! Мало того, мы так и не смогли получить власть над источниками, как и раньше обретая магию лишь опосредованно. Использование же в этих целях магических существ, таких как драконов или фениксов - дали противоположный результат. Экспериментальным путем было выяснено, что гибель даже одного подобного существа, вызывает уменьшение общего магического фона планеты и сильную магическую бурю. Приручение или пленение их - было невозможно. Плену эти существа предпочитали смерть. Потому, когда все магические существа переселились на другой материк в океане - мы наложили запрет на посещение его обычными существами и помогли даже закрыть подход к нему. С тех пор ни один капитан не смог подплыть к зачарованному берегу.
