Мгновение Джинн рассматривал связанных. Такое решение могло понравиться остальным, но его могли истолковать неправильно, как признак слабости.
— Нет, — наконец объявил Джинн. — Никакого прощения. Они провалили задание из-за малодушия. Таким среди нас не место.
Он подошел поближе к связанным.
— Я позабочусь о ваших семьях. Пусть они живут и будут более достойными, чем вы.
Отступив, он изо всех сил пнул одного из связанных. Тот повалился на бок, оказавшись на краю высохшего колодца. Секунду он лежал на краю, балансируя за счет веса собственного тела и веса тела привязанного к нему товарища по несчастью.
— Нет, Джинн, — закричал другой. — Пожалуйста! Помилуй!
Халиф пнул второго заключенного еще сильнее, чем первого. Во все стороны полетели выбитые зубы вместе с брызгами крови и слюны. Мужчина повалился на землю, и оба несчастных вместе соскользнули в колодец. Через секунду из черного зева донесся тошнотворный хруст и голоса несчастных смолкли. Даже криков боли не последовало. Джинн повернулся к остальным. Его лицо было перекошено от ярости.
— Они вынудили меня сделать это, — воскликнул он. — Пусть это станет уроком для всех вас. Не подводите меня. В следующий раз те, кто промахнется, будут умирать гораздо медленнее и болезненнее, в этом не сомневайтесь.
Собравшиеся отшатнулись от Джинна, вспомнив о его гневе и его власти. Он оглядел собравшихся и уже собирался уйти, когда Сабах присел на песок в шаге от него.
— Не уверен, что это…
— Не перечь мне, Сабах!
— Я всего лишь хочу дать вам совет, — спокойно продолжал слуга. — Вот он: оставьте свой гнев для врагов.
Джинн с пренебрежением отвернулся.
— Те, кто подводит меня, такие же враги. Точно так же, как и те, кто предает меня и нарушает свои обещания… как Азиз. Из-за его отказа наше дело оказалось на грани срыва. Это заставило нас заискивать перед Китаем и Саудовской Аравией. Это нужно изменить. Хочу, чтобы Азиз склонился перед нами, умоляя о помощи.
— И как вы предполагаете это устроить?
— Асуанская плотина дает ему власть, — продолжал Джинн. — Без нее Египет не сможет прокормить себя, и мы понадобимся Азизу как воздух. Найди способ разрушить ее.
Сабах молчал, размышляя, возможно ли то, о чем говорит Джинн. Наконец он словно вернулся на землю.
— Кажется, я знаю способ.
— Тогда за дело, — отрезал Халиф. — Я хочу, чтобы эта плотина обратилась в руины.
Одновременно со словами Джинна в пустынном небе прогрохотал гром. Вдалеке сверкнули молнии. Для него это был знак свыше.
Сабах тоже это заметил, но на его лице отразилась тревога.
— Многие умрут, — проговорил он. — Возможно, сотни тысяч. Большая часть населения Египта проживает на берегах Нила.
— Это будет плата за предательство Азиза, — объявил Джинн. — Их кровь будет на его руках.
Сабах кивнул.
— Как пожелаете.
— А кормить во время перелета будут? — поинтересовался Джо Завала.
В ответ на это Курт только усмехнулся. Они вместе с Лилани сидели в пассажирском салоне вертолета Bell Jet Ranger. Поверхность Индийского океана раскинулась на пять тысяч футов ниже. Они видели волны, но совсем не ощущали движения, словно никуда не летели, а просто любовались с высоты на сияющую картину.
— Нет, ну правда, — добавил Джо. — Я умираю с голода.
Пилот, британец по имени Найджел, взглянул на Джо.
— Ты что, приятель, перепутал нас с «Британскими авиалиниями»?
Джо повернулся к Курту.
— Я хотел бы подать жалобу на организатора этой экспедиции.
— А не надо было пропускать завтрак, — ответил Остин.
— Никто меня вовремя не разбудил.
— Поверь, мы очень старались, — продолжал Курт. — Может, все-таки установить тебе будильник в режим корабельной сирены? Или привезти тебе настоящую сирену?
Завала откинулся на спинку кресла.
— Ужасно. Сначала лишили сна, теперь морят голодом. Что дальше? Китайская пытка водой?
Курт отлично знал, что жалобы Джо — больше, чем просто способ скоротать время. За долгие годы совместных путешествий он убедился: его товарищ мог съесть сколько угодно и ни на фунт не поправиться. С таким метаболизмом он мог просто-напросто исчезнуть, если денек поголодает.
А потом Курт посмотрел вперед, прямо по курсу.
