Ну и был ещё один момент: у меня было слишком мало этого яда. Для нужного эффекта пришлось слишком сильно выпаривать и концентрировать вещество. Так что сейчас у меня есть лишь несколько склянок. Недостаточно, дабы склонить перед собой весь мир, но достаточно, чтобы все они ополчились против меня.
Несмотря на план нейтрализации герцога, у меня до последнего момента не было уверенности, что всё сработает. Мы испытали состав на одном враждебном маге, но не сказать, чтобы он отличался большой магической силой. Как бы он сработал на маге уровня Роули, были лишь теоретические расчёты, что всё должно сработать.
Потеря магии — это самый главный страх для любого мага. И чем дольше он живёт, тем страшнее. Когда ты всю жизнь способен манипулировать маной и вдруг лишаешься этого… Кажется, будто это конец света. Именно поэтому Роули сейчас буквально замер, не реагируя на внешние раздражители. Подобное нельзя описать словами. Будто тебя лишают рук и ног, делая калекой. Я на себе прочувствовал подобное. Даже тогда это стало для меня потрясением. А ведь я владел магией всего несколько лет. И у меня была другая, более долгая жизнь в ином мире без магии. Да, для местных это наказание куда хуже смерти. Именно поэтому я и решился на его использование на Роули. Ну и другого способа его победить прямо в замке у меня просто не было.
— Итак, ты готов говорить? — ударив по щеке, я привёл в чувство герцога.
— Что тебе нужно? — вмиг осунулся он, поняв, в какую ситуацию попал. Такое чувство, что он мигом постарел лет на десять.
— Ответы. В первую очередь мне нужны ответы, — хмыкнул я. — И не пытайся звать на помощь. Я уже поставил артефакт, блокирующий все звуки. Не говоря уже о том, что ты сам не захочешь, чтобы тебя увидели в таком состоянии.
— Спрашивай, — бессильно опал на свой стул герцог.
— Начнём с относительно недавних событий. Уничтожение рода Хэл… Это был приказ короля?
— И да, и нет. Такой приказ действительно был. Но он не противоречил моим планам, — безжизненным голосом ответил Роули.
— Почему?
— Король боялся вас. Маги теней всегда вызывали страх. Но ладно бы только это. Для короля куда страшнее были ваши претензии на трон. Именно его род сверг вас с престола. И он боялся повторения этих событий в обратном порядке. К тому же, его сын… оказался слишком ничтожным как магом, так и человеком. Мятеж был практически гарантирован. И если бы не Хэлы, так взбунтовались бы другие. А так, он уничтожил своих главных конкурентов и в то же время предупредил всех остальных.
— Как я и думал. А твои причины?
— Всё до банальности просто. Любовь и ревность. Я любил твою мать. Хотел жениться на ней. Но… мне отказали. Мне, самому могущественному герцогу королевства — отказали. Да ещё и отдали её моему вассалу. Я просто не смог этого стерпеть. Хотя ничуть не меньше виновата моя жадность. Если бы образовался союз между родами Роули и Бордо, то никто не смог бы нам противостоять. Я бы легко сместил короля и сам занял его трон. Когда же этот план провалился, я решился на другой. Моя дочь могла стать королевой, возвысив наш род. Ну а позже избавиться от двух ублюдков и стать регентом при малолетнем внуке не составило бы проблем.
— Значит, власть. Именно она была твоей основной причиной. Всё остальное вторично, — вздохнул я. — Впрочем, это было изначально понятно. Почему тогда ты решил пощадить меня?
— Запасной план. Ты мог пригодиться. Как минимум, чтобы использовать как знамя и возвести на престол под моим контролем. Ну и маги теней под твоим управлением никогда не бывают лишними. Всё же хоть Хэлы формально и подчинялись мне, но я не мог отдать им приказа убить кого-то для меня. А тут, был шанс воспитать новый род карманных убийц. Нужно было лишь сломать тебя для начала, чтобы начать с чистого лица. Но ты продержался слишком долго.
— Ясно. Хороший был план, хоть и недоработанный, — едва сдерживал я свои эмоции, хоть они и постоянно пробивались наружу. — Тогда перейдём к куда более старому вопросу. Почему ваш род предал Хэлов и помог их свергнуть? Ты должен это знать. Самим своим становлением вы были обязаны им, но всё же предали их. На вашем гербе до сих пор остался наш след. Должна быть причина. И вряд ли тут дело в жадности или власти.
