— Вам нужна армия, — понятливо кивнул Вердес. — И она у вас будет. Может мой род и потерял часть своей силы и влияния, но кое-что у нас всё же осталось. Все силы и ресурсы рода в вашем распоряжении.
— Хорошо. Тогда начинайте подготовку, но осторожно, не спешите. Нельзя дать кому-то узнать об этом и тем более доложить королю. Уверен, за вами наблюдают, хоть и не так активно. Плацдармом будут владения герцога Бордо.
— Значит, всё-таки он. Я надеялся на это, — понимающе кивает он. — Вместе с Бордо у нас появляется шанс на успех. Хоть его сил всё же тоже будет недостаточно.
— И вы готовы отправиться на возможную смерть по слову какого-то молокососа? — всё же решил задать волнующий меня вопрос.
— Вы Хэл. Этого достаточно. Ваш род всегда умел добиться своего с минимальными рисками. Ну и, честно говоря, молодое поколение мы спрячем, на всякий случай. Все же остальные будут готовы, хоть нас и не так много, как хотелось бы, — по-отечески улыбнулся он, глядя на меня. — Да и нас связывает больше, чем вы думаете. Я учился вместе с вашим отцом. И даже как-то раз держал вас на руках, маленьким.
— Понимаю вас. Насчёт детей — это правильно. Пусть так и будет, — кивнул я. — И ещё кое-что, вы общаетесь с остальными бывшими вассалами моего рода?
— Да, хоть и стараемся не делать это публично. Я понимаю, о чём вы хотите спросить. Все они верны вашему роду, как и прежде. Не волнуйтесь. Хэлы знали, кого взять в прямые вассалы. Увы, лишь единожды они ошиблись, но эта ошибка стоила им всего.
— Роули…
— Да, Роули. Я не знаю, что произошло, но они предали вас. Более того, они должны были давать ту же клятву, что и мы. Но каким-то образом смогли обойти её. Я даже не представляю, как они смогли это сделать, — развёл он руками. — Сами понимаете, что после такого дружба между нашими родами исчезла. Выяснить большего мы так и не смогли.
— Ничего, тогда это я выясню сам, — кивнул я, поднимаясь с кресла. — До встречи.
Погрузившись в тень, я покинул этот дом. Не думал, что всё пройдёт так гладко, но это даже к лучшему. Ведь впереди у меня ещё пара таких встреч. Правда, в этот раз не в городе. А значит, пора покинуть столицу, сделав всё, что было необходимо.
С остальными вассалами встречи прошли практически по тому же сценарию. И у каждого из них дома оказался небольшой алтарь Хель. Да, может истинно верующих у Хель не так много, но зато их качество выше всяких похвал. Нельзя не уважать тех людей, что готовы пронести свои слова через поколения. Причём сделать это не из-за страха наказания, а ради своей чести. Даже немного непривычно, что у теневиков с не самой лучшей репутацией такие честные люди. Хотя это касается лишь клятв. В бою они пойдут на всё ради победы.
Как жаль, что я не узнал про них раньше. Но об этом не было ни малейшего упоминания в доступных мне источниках. Да, кто-то очень тщательно подчистил всё, что связано с родом Хэл. Ещё бы немного, и даже об их существовании могли забыть.
Впрочем, узнай я об этих вассалах раньше, то не факт, что решился бы с ними встретиться. Паранойя… да, она даже сейчас заставляла меня сомневаться. И лишь необходимость заставила действовать. Мне нужны люди. Можно было бы оставить это Бордо… Вот только и ему я не до конца доверяю. Прямая клятва мне куда более лучший вариант в данном случае.
После же встреч с вассалами настала пора приступить к следующей задаче. Время не ждёт.
Из оставшихся двух основных целей первой я выбрал Роули. После ссоры с королём его влияние ослабло, да ещё и эти подозрения, что пали на него после убийства принца… В общем, несладко ему сейчас. Разумеется, все отлично понимают, что он тут ни при чём. Глупо убивать курицу, что готова нести тебе золотые яйца до тех пор, пока она их тебе не отдаст. И со временем герцог решит все проблемы, восстановив былую силу. Со временем… Вот только это самое время я ему давать не собираюсь. Воспользоваться слабостями врага, что может быть лучше?
К моему сожалению, из замка он в ближайшее время вряд ли высунется, отлично понимая текущее положение. Если только не случится чего-то, заставляющего его это сделать. А потому, для начала стоит ударить его по самому больному месту. По доходам. Для начала я написал послание Рэду, чтобы тот всеми правдами и неправдами прекратил торговлю с Роули. Спишем это всё на нападения демонов. Отличная отмазка в текущей ситуации. Обожаю, когда вину можно скинуть на того, кто ничего не сможет возразить. А вот все остальные вокруг будут твёрдо убеждены, что именно демоны во всём виноваты, хоть они и не могут уже вновь попасть в наш мир. Но мы ведь не будем никому об этом рассказывать, правда?
