* * *
Катя ходила по комнате во Дворце. С тех пор, как Андрий исчез, она приехала сюда, так как Свет беспокоился за ее безопасность. Вдруг в открытое окно влетел орел, уронил на пол свиток и исчез. Девушка поняла с пола бумагу и развернула:
«Я предупреждал. Андрий во Дворце Тьмы. Сначала отец удержи-вал его угрозами, что если он бежит, то убьет тебя. Вчера оказалось, что даже этот способ бесполезен. Теперь на нем магия. Советую придумать что-нибудь, прежде чем мчаться в гущу тьмы и врагов.
Теперь я отплатил тебе за помощь. Отныне мы снова враги.
Твой старый знакомый».
Катя вспомнила лето и раненого бойца, которому сохранили жизнь. Письмо, значит, было от него. Но сейчас ей было не до этого. Она подобрала подол своего домашнего платья и бросилась бежать в Тронный зал.
— Мама! — закричала она, вбегая.
— Катерина! Что случилось? Успокойся. Зачем ты так бежала?! — спросила удивленно Василиса. Катя протянула ей свиток. Королева быстро пробежала глазами по строчкам и посмотрела на свою дочь.
— Что мне делать, мама? — чуть не плача спросила Катя.
— Для начала успокоиться, — и она взмахнула рукой, в которой появился стакан с водой. — Я понимаю тебя, но и ты послушай меня. Этот человек прав. Ты не можешь вот так сразу рваться туда.
— Но у меня есть выбор?!
— Выбор есть всегда. Тут, мне кажется, пора вспомнить то, что все давно позабыли, — и Василиса коснулась плеча Кати, где был знак девы Солнца. — Ты помнишь легенду? Мне кажется, пришло ваше время… Ты уверена, что готова?
— Да! Ты же знаешь, ради него я…
— Да-да, не продолжай. Думаю, тебе придется подождать. На некоторое время забыть о желанной встрече с Андрием…
— Что же мне теперь делать?
— Думаю, начать надо с истоков. На Алтае есть поселение магов, оно одно из самых древних. Думаю, если ты поговоришь с ними, то они многое тебе расскажут и помогут встретиться с Девой Солнца. Я чувствую, что только она может снять эту черную магию…
— Да, ты права… Когда мне отправляться? Сегодня?!
— Не спеши. Тебе нужно собрать вещи, подготовиться, узнать, куда ты отправляешься и еще много чего. Эту неделю, думаю, ты еще побудешь дома.
— Хорошо, пусть так. Тогда я отправлюсь на рассвете новой недели!
— Ах, да! Думаю, с перемещениями тоже не все просто. К храмам Дев телепортировать нельзя, как и ко всем другим святым местам. Тебе придется добираться до мест иными путями.
— Хорошо. Меня не остановит и это, — уверенно заявила Катя. — Спасибо. Я пойду сейчас в библиотеку, почитаю о том народе, а потом начну собирать вещи, — и, обняв маму, девушка убежала.
Второй курс сидел в общей гостиной и думал.
Полчаса спустя.
Второй курс сидел в общей гостиной и думал.
Час спустя.
Второй курс сидел в общей гостиной и думал.
— У кого какие идеи? — наконец спросила Элли. С тех пор, как Катя исчезла, они не могли сидеть сложа руки. Им хотелось воевать. Все способы, которыми они пользовались до этого, оказались очень неэффективными и слабыми. Пришлось искать новые решения.
— Может, нам выбираться ночью и устраивать темным засады? Идёт кто-нибудь из них один, а мы тут как тут! — блеснул идеей Том.
— Ну, в общем-то, мы так и делали. Только, знаешь, что-то никого не встречали поодиночке, а с группой мы пробовали сражаться. Нас спас только возраст. Они сочли второкурсников смешной угрозой и даже не стали нападать. Просто прошли мимо!
— Но должен же быть какой-то выход? — подала голос Надя. Обычно она всегда держалась в стороне от всех, и ее почти никто не видел, но сейчас, когда все пытались воевать с Тьмой, всегда была с ними. Никто не знал, что ее заставило отказаться от своего одиночества и присоединиться к остальным.
Вдруг дверь распахнулась, и влетели Димка и Михаил, прибывшие из библиотеки, так как в руках они держали старый, пыльный, давно никем не смотренный томик.
— Мы нашли решение! — выкрикнул Димка, отдышавшись. Рита встала и взяла у него из рук книгу.
— «Все о феях. Полная история», — прочитала она на обложке. — Вы что, серьезно? Думаете, если мы вырядимся как феечки, они сойдут с ума от умиления, отдадут свои кристаллы и расстанутся со своими силами? Может, у кого-то есть идеи серьезнее?
