Вдруг на плечо Элспет легла рука. Она оглянулась и увидела Клуарана.
— Хватит, — сказал он мягко.
Он, конечно, понимал, как Элспет не хочется расставаться с этой волшебной водой.
Она нехотя выпрямилась. Боль в руках прошла. Казалось, она натянула перчатки из прохладного шелка или из какой-то целебной ткани.
Клуаран оживленно беседовал с Рослин.
— Произноси только те слова, которые она способна понять, — говорил он. — Теперь у меня не будет от нее секретов.
— Но ведь она не… — Рослин снова перешла на свой язык.
Клуаран перебил ее:
— Мой отец — тоже. Но ты ведь с ним играла, когда он был ребенком, — так мне, по крайней мере, рассказывали.
Элспет удивленно подняла глаза. Рослин выглядела не намного старше ее самой и гораздо моложе Клуарана: у нее совсем не было седины в волосах, а глаза поражали юной ясностью. Фея кивнула, и лицо стало печальным.
— Я тоже скучаю по Брокку, — пробормотала она. — Это потеря не только для твоей матери.
— Я и так уже должник Элспет, — продолжил Клуаран уже мягче. — Если она добьется успеха, то наш народ будет перед ней в неоплатном долгу.
Оба надолго умолкли. Потом Рослин протянула Элспет деревянную чашу с водой и кусками мха. На устах феи появилась несмелая улыбка.
— Доверь мне свои руки, попробуем исцелить их вот этим.
Она обернула кисти Элспет влажным мхом и, завязывая их тонкими нитями, продолжала беседовать с Клуараном, теперь уже на языке, понятном Элспет.
— Я опять увиделась с Эоландой, — сказала Рослин с грустной улыбкой. — Ты можешь уговорить ее вернуться к нам, Клуаран?
Менестрель задумался.
— Так для нее было бы лучше, — ответил он. — Но слишком уж много событий с тех пор произошло.
Рослин вздохнула.
— Когда увидишь ее, передай, что ее сестра очень по ней скучает.
Элспет почувствовала на руках приятную прохладу и погрузилась в сон. Ей показалось, что она снова слышит голос Ионет.
Проснувшись, она увидела над собой чистое, голубое небо. Над ней склонилась улыбающаяся фея.
— Ты долго спала, — молвила фея. — Смотри, руки у тебя почти зажили.
Кожа на ладонях была еще воспаленной, но пузыри исчезли, а правая кисть перестала непроизвольно сжиматься в кулак. Элспет попробовала распрямить пальцы и не испытала жгучей боли. В голове опять что-то звучало — не голос ли Ионет, шепчущий слова приветствия?
Рядом с ними опустился на колени Клуаран. Он улыбался, как и Рослин, но все-таки было заметно, что он в напряжении.
— Долго я спала? — спросила его Элспет.
— Два дня, если пользоваться здешним понятием о времени. А для внешнего мира — гораздо дольше.
— Дольше — это как? — Элспет попыталась встать, но руки и ноги ее почти не слушались. Она неуклюже села на корточки. — Нам надо идти, Клуаран. Эдмунд будет ждать нас на берегу моря.
Клуаран покачал головой:
— Я велел Эоланде не ждать больше трех дней. Они, наверное, уже отплыли.
Элспет в ужасе вытаращила глаза.
— Ты сказал им отплыть без нас?
— Это было необходимо. — Клуаран был так серьезен, что Элспет затаила дыхание. — Пойми, Элспет, самое главное было вылечить тебя. Неужели ты хочешь встретить Локи до того, как сможешь владеть своими руками?
— Как же мы их отыщем? — Элспет старалась не расплакаться.
— Мы с Эоландой условились о месте встречи в Уэссексе, — ответил Клуаран;
— Ты обещал, что тайн не будет, Клуаран, — сказала Рослин. Она положила руку Элспет на плечо. — Раз ты отправляешь это дитя на бой с Горящим, то ей следует первым делом узнать твой план!
— Никуда я ее не отправляю! — повысил голос Клуаран. — Ты не знаешь, какая опасность нам грозит. Локи способен прикинуться кем угодно, кого угодно превратить в своего шпиона. Даже в этом краю мы не всегда от него свободны.
— Что ты хочешь этим сказать? — воскликнула Рослин. — Ты же знаешь: сюда ему хода нет, ни одни ворота для него не откроются.
— Неужели ты думаешь, что его что-нибудь остановит? — спросил Клуаран. — Он пройдет сквозь любую стену — она для него будет не толще мыльного пузыря.
Рослин побелела.
— Как же Элспет сможет его побороть? — прошептала она.
— Есть одно место в Суссексе, очень древний каменный круг, такой древний, что люди забыли, когда он был сложен. — Он внимательно взглянул на Элспет. — Твой народ зовет это место Висящими Камнями. Теперь там молятся дюжине богов. Если есть на свете место, где сила Локи не действует, то оно именно там.
