Мёртвый ноль - страница 75

Они по отдельности съели ланч и направились на встречу в 14–00 с полковником Кристофером Нельсоном, ВВС США, оперативным командующим 143го экспедиционного воздушного крыла (ЭВК), которое было подразделением авиации ЦРУ по охоте за головами, располагавшимся на воздушной базе, называвшейся «Крич» (холм с плоской вершиной) и находившейся в пустыне. Видимо, название отражало суть местности.

— Окей, наконец сказала она. — Говорите. Я открыта для дела.

— Мэм, я иду за вами. Скажите мне, что вы хотите знать и я отвечу.

— Я знаю, что вы- стрелок, боец, исполнитель. Знаю, что вы в своё время вы пришили много плохих парней. Мне это нравится. Но тут другое дело. Это допрос. Тут требуется гибкий ум, интеллектуальная ловкость, концентрация, терпение, жульнический шарм. Может ли кто-то настолько прямой, как вы, работать без всякого курса?

— Не знаю насчёт «без курса», но о жульничестве я хорошо знаю. Мэм, я полностью мошенническая личность. Все думают, что я герой, в то время как я конченый трус. Много храбрых людей погибло на войне, а такие крысы, как мы — выжили.

— Слышать это от человека, который отследил профессионального убийцу, готового выстрелить с близкого расстояния за три секунды- жалкая чепуха.

— Ну, он не был так профессионален как думал.

— Я так не считаю. Ладно, я поведу. Мы работаем, не раскрывая себя. Вы ищете знаки слабости в их рассказах, знаки, говорящие о неискренности, признаки увиливания и намерения что-то скрыть. Представляете, где их искать?

— Главным образом в глазах. Человек будет смотреть вверх и в сторону если врёт, поскольку в этот момент он читает строчку у себя в голове. И глотать труднее когда врёшь. Губы сохнут. Он типичный вояка, он не привык врать поскольку их система не терпит вранья. Если он получил такой важный приказ, то потому, что является новым поколением, работающем в новейших роботизированных ВВС. Он будет нервничать, поскольку ему абсолютно не хочется обрушить свою карьеру и будет задерживаться с ответами, потому что знает, что лучшее враньё лежит всего в нескольких градусах от правды.

— Вам нельзя заниматься ничем сверх своих полномочий. Нельзя подглядывать, выдавать себя за кого-то ещё. Но всё время нужно думать и запоминать. Вы способны на это?

— Буду стараться как могу.

— Отлично. Вы вроде не такой тупой, как выглядите.

— Я выгляжу как тупой, не так ли?

— Мой отец был начальником полиции штата в Аризоне. Вы выглядите как стареющий, так и не выслужившийся сержант, чертовски жёсткий. Хороший человек для перестрелки, упёртый и безнадёжно устарелый. Мой бедный отец вынужден был избавиться от многих таких- хотя любил их всех.

— Ну, я тот ещё динозавр, — согласился Суэггер. — И благодарю за такую лесть.

Они достигли Индейских ручьёв, сами того не заметив. Тут был трейлерный парк, магазинчик, заправка и небольшое казино, обсаженное рядом деревьев. Городок прилегал к базе, которая больше напоминала тюремный комплекс, нежели авиабазу. Пёстрый набор рыжих, ржавых зданий был раскинут на куске пустыни, и всё, чего касалось солнце, было одинаково выцветшим от его лучей. База располагалась за забором с колючей проволокой, в котором было два КПП с воротами, похожими на пограничные пункты времён холодной войны. База была обширной и плоской, уходившей к холмам минимум на милю. Вдали на одной из взлётных полос стоял какой-то белый летательный аппарат, что-то среднее между маленьким самолётиком «Пайпер» и воздушным змеем, и Боб понял, что это был либо «Хищник», либо его убийственное порождение- «Жнец», который патрулировал небеса Афганистана в поисках, кого бы убить.

— Я приказал своим людям сотрудничать полностью, — сказал полковник, мощный человек с фигурой футбольного защитника, с квадратной челюстью и короткой стрижкой в духе высших чинов. — И я открою все документы и записи, которые будут вам нужны. Но я хотел бы вам сказать, что: а) мы здесь очень заняты участием в войне и б) этот вопрос уже расследовался офицером Агентства, и она не нашла никаких следов того, что что-то было сделано неверно. Но вы говорите, что это вопрос преступления, а не национальной безопасности?