— Нет. Я никогда не заставлю тебя подчиняться. И не обращу тебя, если ты сама этого не захочешь.
— Даже если я буду умирать, не обращай меня. Я возненавижу это больше всего.
— Согласен. Неважно, насколько я захочу, чтобы ты была со мной.
Билл не обратил меня, даже когда я была при смерти, сразу после нашей встречи. Я никогда не осознавала, что у него мог быть такой соблазн. Вместо этого он сохранил мою человеческую жизнь. Я отбросила эту мысль, чтобы вернуться к ней позже.
Гадко думать об одном мужчине, когда ты в постели с другим.
— Ты избавил меня от угрозы быть связанной с Андре, — проговорила я, — но это имело свою цену.
— Если бы он выжил, я бы тоже за это заплатил. Неважно, как быстро он бы отреагировал, но Андре заставил бы меня заплатить за вмешательство.
— Он спокойно отреагировал в ту ночь.
Эрик настоял перед Андре, чтобы тот дал ему себя заменить. Тогда я была за это весьма признательна. Андре всегда заставлял меня содрогаться, и он тоже терпеть меня не мог. Я вспомнила наш разговор с Тарой. Если бы той ночью я разделила кровь с Андре, теперь я бы была свободна. Ведь Андре мертв. До сих пор я не могла разобраться в своих чувствах по этому поводу — три разных варианта.
Эта ночь превращалась во время больших откровений. Поток их был способен остановить второе пришествие.
— Андре никогда бы не простил вызова. Ты знаешь, как он умер, Сьюки?
Ох!
— Его грудь пробило большим куском дерева, — ответила я, сглотнув.
Как и Эрик, я никогда не говорила всей правды. Деревяшка не случайно оказалась в Андре. Это сделал Куинн. Казалось, Эрик смотрит на меня очень долго. Разумеется, он ощущал мое беспокойство. Я выжидала, пока он примет решение.
— Я не скучаю по Андре, — в конце концов, произнес он. — Но мне жаль Софи-Энн. Она была храброй.
— Согласна, — сказала я, расслабившись. — Кстати, как у тебя складывается с новыми боссами?
— Пока все хорошо. Они дальновидны. Мне это нравится.
С конца октября он изучал новую, большую, организационную структуру, характеры вампиров, которые над ней трудились и как теперь придется поддерживать связь с новыми шерифами. Эрик откусил большой кусок.
— Готова поспорить, что вампы, которые были с тобой до той ночи, беспредельно рады, что заверили тебя в преданности и выжили, когда так много вампиров из Луизианы погибло.
Эрик широко улыбнулся. Если бы я никогда не видела клыков, меня бы это здорово напугало.
— Да, — с полным удовлетворением произнес он. — Они обязаны мне жизнями, и они это знают.
Он обхватил меня руками и прижал к своему холодному телу. Я была сыта и удовлетворена, мои пальцы прошлись по его ниспадающим волосам. Я подумала о провокационной картинке мистер Январь в календаре "Луизианские вампиры". Теперь она мне нравилась еще сильней. Я подумала, где бы заполучить и постер.
Он рассмеялся, когда я спросила его об этом.
— Надо подумать о выпуске еще одного календаря, — сказал он. — Он оказался весьма доходным. Если у меня будет твоя фотография в той же позе, получишь постер со мной.
Я раздумывала над этим двадцать секунд.
— Не думаю, что соглашусь фотографироваться обнаженной, — с сожалением произнесла я. — Мне всегда кажется, что те, кто на фото, так и просят, чтобы их укусили за задницу.
Эрик снова рассмеялся, низко и хрипло.
— Ты слишком много об этом болтаешь. Укусить тебя за попу?
Это повлекло за собой множество других вещей, милых и игривых. Но когда все эти приятности закончились, Эрик взглянул на часы, которые стояли около кровати.
— Мне надо идти, — шепнул он.
— Знаю, — мои глаза закрывались.
Он начал одеваться, чтобы вернуться в Шревпорт. Я подобрала одеяла и шмыгнула в постель. Было тяжело держать глаза открытыми, хотя наблюдать за тем, как он ходит по моей спальне, было очень приятно.
Он наклонился поцеловать меня, и я обняла его за шею. Я знала, что секунду он раздумывал над тем, чтобы забраться обратно ко мне в постель. Я надеялась, что это язык его тела и его мурлыканье дали мне возможность пробраться в его мысли. У меня и раньше получалось забираться в мысли вампиров, и это меня пугало до смерти. Не думаю, что долго протяну, если до вампиров дойдет, что я могу читать их мысли, и неважно, насколько редко подобное случалось.
