— Я могу объяснить, — низким голосом сказала она. Встретившись с ней глазами, я едва отбилась от жуткого озноба.
— Что тебе от меня нужно? — прошептала я.
— Я не хочу тебе лгать, — сказала она, не отвечая на мой вопрос. — Кист — избранный наследник Пискари. Почти все время Кист — просто Кист, но Пискари может… — Тут Айви заколебалась. Я пристально на нее смотрела, и каждая моя мышца отчаянно побуждала меня спасаться бегством. — Пискари старше окаменелого дерьма, — ровным тоном сказала она. — Его могущества хватает, чтобы использовать Киста и отправлять его в такие места, куда он сам уже отправиться не способен.
— Так Кист — слуга, — презрительно фыркнула я. — Он долбаный лакей мертвого вампира. Днем ходит для него за покупками, приносит папаше Пискари свежих людишек на закуску.
Айви вздрогнула. Напряжение постепенно из нее уходило, и она приняла более расслабленную позу — по-прежнему располагаясь между мной и моими амулетами.
— Это великая честь, если тебя попросят стать наследником такого вампира, как Пискари. И все не так однобоко. Из-за этого у Киста больше силы, чем живому вампиру вообще-то следует иметь. Вот почему он оказался способен тебя очаровать. Но, Рэчел… — Увидев, как я безнадежно махнула рукой, Айви торопливо закончила: — Я бы все равно ничего ему не позволила.
«И я должна быть по этому поводу счастлива? Это ты хочешь со мной разделить?» Мой пульс замедлился, и я осела в кресло. Я сильно сомневалась, что мои колени и дальше станут меня держать. Мне было интересно, какая часть моей слабости имела своей причиной растраченный адреналин, а какая — Айви, вовсю качающую в воздух утешные феромоны. «А, будь оно все трижды проклято!» Я уже и так прыгнула выше головы. Особенно, если здесь был замешан Пискари.
Говорили, что Пискари — один из самых старых вампиров в Цинциннати. Он не доставлял особых проблем и держал своих немногочисленных вампиров по струнке. Пискари тщательно и не покладая рук работал над этой системой, занимаясь всей бумажной работой и заботясь о том, чтобы каждая добыча какого-то из его вампиров выглядела вполне законной. Он был куда больше простого владельца ресторана, каким предпочитал представляться. По поводу старших вампиров в ВБ существовала политика типа «не спрашивай, а узнаешь, не рассказывай». Имя Пискари едва ли не чаще всего упоминали в связи с незримой борьбой за власть в Цинциннати, но поскольку он платил налоги и вовремя продлевал свою лицензию на торговлю спиртным, с ним никто ничего поделать не мог — или не хотел. Но если какой-то вампир представляется безвредным, это значит лишь то, что он попросту умнее большинства.
Мои глаза опять переметнулись на Айви. Она стояла, обхватив себя руками, словно была чем-то расстроена. «О боже, — подумала я. — Что я здесь делаю?»
— А кто тебе Пискари? — спросила я, слыша в своем голосе дрожь.
— Никто, — ответила она, и я саркастически фыркнула. — Нет, правда, — стала настаивать Айви. — Он просто друг моей семьи.
— Дядюшка Пискари, ага? — ядовито спросила я.
— На самом деле, — медленно отозвалась Айви, — ты куда ближе к истине, чем можешь себе представить. В 1700-х годах Пискари стал главой того самого рода живых вампиров, из которого вышла моя мать.
— И с тех пор он мало-помалу пил из вас кровь, — столь же ядовито заметила я.
— Ничего подобного, — с болью возразила Айви. — Пискари меня никогда не касался. Он мне почти как второй отец.
— Возможно, он просто дает твоей крови настояться в бутылке.
Демонстрируя необычную для себя тревогу, Айви пробежала рукой по волосам.
— Нет, все не так. Правда.
— Тогда классно. — Сгорбившись, я уперлась локтями в стол. Итак, теперь мне следовало тревожиться об избранных наследниках с силой старших вампиров, вторгающихся в мою церковь? Почему же Айви раньше мне этого не рассказала? Я категорически не желала играть в эту проклятую игру, если правила в ней постоянно менялись.
— Что тебе от меня нужно? — снова спросила я, боясь, что Айви может сказать что-то такое, после чего мне придется уйти.
— Ничего.
— Лгунья, — сказала я, намереваясь продолжить, но когда я оторвала глаза от стола, Айви на кухне уже не было.
