— Доброе утро, — осторожно сказала я.
— А сколько сейчас времени? — резким шепотом осведомилась Айви.
Я бросила на нее быстрый взгляд. Обычно идеально-гладкие волосы Айви были измяты от метания по подушке. Под глазами у нее виднелись темные круги, а овальное лицо выглядело слегка дряблым. Дневная апатия полностью лишила ее внешности коварно подкрадывающейся хищницы. В руке Айви сжимала книжку в кожаном переплете, и я задумалась, не стала ли для нее эта ночь такой же бессонной, как для меня.
— Уже почти два, — настороженно отозвалась я, ногой отталкивая подальше соседний стул, чтобы Айви не смогла сесть рядом. Сейчас она казалась в полном порядке, но я просто не знала, как мне с ней дальше себя вести. Да, у меня имелось распятие (которое, впрочем, никак бы Айви не остановило) и серебряный нож на лодыжке (толку от пего было немногим больше). Снотворный амулет на нее бы подействовал, но он лежал у меня в сумочке, а та висела на стуле, до которого не так легко было дотянуться. К тому же мне потребовалось бы добрых секунд пять, чтобы привести амулет в рабочее состояние. Хотя, если уж честь по чести, прямо сейчас от Айви не исходило совсем никакой угрозы.
— Я приготовила оладьи, — сказала я. — Они в твоей бакалее нашлись. Надеюсь, ты не против.
— Не против, — отозвалась Айви, шаркая черными шлепанцами по блестящему полу прямиком к кофейнику.
Налив себе чашку тепловатого варева, она прислонилась к столешнице и стала его потягивать. Желанный вексель исчез с ее шеи. Мне стало интересно, чего же такого Айви себе пожелала. И не имеет ли это какого-то отношения к событиям прошедшей ночи. — Ты одета, — прошептала она, оседая прямо перед компьютером на стул, который я туда отпихнула. — Давно ты уже не спишь?
— С полудня, — солгала я. Всю оставшуюся ночь я пролежала на кушетке в гостиной, прикидываясь спящей. Я решила, что мой день официально начнется, когда я снова переоблачусь в свою одежду. Не глядя на Айви, я перевернула желтоватую страницу. — Я смотрю, ты свое желание истратила, — осторожно пробурчала я. — И каким оно было?
— Не твое дело, — процедила Айви. Предостережение было более чем очевидным.
По-прежнему не поднимая глаз, я стараться дышать помедленней. В комнате повисло неловкое молчание, и я позволяла ему сгущаться, отказываясь его нарушать. Прошлой ночью я чуть было не ушла. Однако верная смерть вне защиты Айви перевесила возможную смерть от ее руки. Или все было не совсем так. Возможно, я хотела узнать, каково мне станет, когда она погрузит в меня свои острые зубы.
Впрочем, в эту сферу я свои мысли пускать категорически отказывалась. Верно, Айви до смерти меня напугала, но в свете дня она выглядела совсем по-человечески. Безвредной. Да будет позволено сказать, всего лишь слегка несдержанной молодой женщиной.
— Хочу, чтобы ты кое-что прочла, — сказала Айви, и я подняла взгляд, когда тонкая книжка, которую она держала в руках, со стуком легла на стол. На ее обложке не имелось никаких надписей, а все тиснение совершенно истерлось.
— Что это? — холодно поинтересовалась я, даже не протягивая к книжке руки.
Опустив глаза, Айви провела языком по сухим губам.
— Я очень сожалею насчет прошлой ночи, — сказала она, и в животе у меня опять все напряглось. — Вероятно, ты мне не поверишь, но меня она тоже очень напугала.
— Но все же не так, как ты напугала меня. — Целый год работы с Айви никак меня к прошедшей ночи не подготовил. Раньше я видела только профессиональную ее сторону. Я даже не задумывалась, что вне службы Айви совсем другая. Я снова бросила на нее быстрый взгляд. Ну совсем как человек. Что ж, очень ловко, раз так.
— Я уже три года вампирством не занималась, — негромко сказала Айви. — Я просто не была готова… не понимала… — Тут она подняла голову. Взгляд ее карих глаз был умоляющим. — Правда, Рэчел, ты должна мне поверить. Я совершенно этого не хотела. Но ты все время посылала мне неправильные сигналы. Дальше ты испугалась, потом запаниковала, и все стало совсем скверно.
— Скверно? — переспросила я, решая, что гнев лучше, чем страх. — Да ведь ты мне чуть глотку не перервала!
