Айви увидела выражение моего лица.
— Убери это отсюда, пожалуйста, — прошептала она, и Ник ушел из гостиной с влажным тампоном в руке.
С абсолютно невозмутимым лицом Айви положила мне на плечо одно из розовых полотенец, чтобы оно впитывало вновь засочившуюся кровь. Я не отрывала глаз от черного экрана телевизора, пока Айви намачивала мочалку из махровой ткани и аккуратно выжимала ее над тазиком. Ее прикосновения были исключительно нежными, когда она начала прикладывать влажную мочалку к моей шее, постепенно приближаясь к ранкам. Временами я все-таки не удерживалась и вздрагивала. По краям поля моего зрения стал расти угрожающий черный ободок.
— Рэчел? — негромко обратилась ко мне Айви, и мое внимание мгновенно переключилось на нее. Я на секунду встревожилась, подумав о том, что я сейчас увижу. Однако лицо Айви оставалось подчеркнуто нейтральным, пока она осматривала и осторожно трогала отметины от укусов на моей шее. — Что произошло? — спросила она. — Ник что-то сказал про демона. Но все это выглядит совсем как… как…
— Совсем как укус вампира, — тактично закончила я за нее. — Демон превратился в вампира и сделал это со мной. — Я с дрожью перевела дух. — Но он не просто превратился в вампира. Внешне он стал точь-в-точь как ты, Айви. Извини, если я из-за этого слегка психанула. Я знаю, что это была не ты. Просто давай мне небольшую поблажку, пока я не сумею убедить свое подсознание в том, что ты не пыталась меня убить. Хорошо?
Я встретилась с ней взглядом, ощущая пульсацию обоюдного страха, пока на лице Айви отражалось понимание случившегося. Куда ни кинь, выходило, что меня истерзал вампир. Я оказалась принята в клуб, от которого Айви старалась держаться подальше. Теперь мы обе там состояли. Тут я вспомнила слова Ника о намерении Айви сделать меня своей наследницей. Я просто не знала, чему верить.
— Рэчел, я…
— Позднее, — сказала я, когда Ник снова вошел в гостиную. Я скверно себя чувствовала, и комната опять начала сереть. Одновременно с Ником в гостиной появилась Маталина. Двое ее детишек тащили феечных размеров саквояж. Ник присел на корточки рядом с моей головой. А Маталина, зависнув в центре комнаты, молча оценила ситуацию, после чего взяла у своих детишек саквояж и отогнала их к окну.
— Тише, тише, — услышала я ее шепот. — Летите домой. Я помню, что я сказала, но я передумала. — В протестах юных фейков слышался завороженный страх, и я задумалась, как же скверно я, должно быть, сейчас выгляжу.
— Рэчел? — Маталина зависла прямо передо мной, двигаясь взад-вперед и ища ту точку, в которой фокусировались мои глаза. В комнате повисла тревожная тишина, и я опять начала дрожать. Маталина была таким чудесным маленьким существом. Неудивительно, что Дженкс был готов на все ради нее.
— Постарайтесь не двигаться, моя милая, — сказала она.
Негромкое гудение от окна вытянуло Маталину из моего поля зрения.
— Дженкс, — с облегчением выдохнула миниатюрная фейка. — Где ты был?
— Я? — Дженкс опустился на линию моего взгляда. — Как ты сумела добраться сюда раньше меня?
— А мы на прямой автобус сели, — саркастически отозвался Ник.
Лицо Дженкса было усталым, а плечи — сгорбленными. Я ощутила, как мои губы кривятся в улыбке.
— Неужто доблестный феек слишком удолбался, чтобы славно повеселиться? — выдохнула я, когда Дженкс подлетел так близко, что мне пришлось отчаянно щуриться.
— Айви, ты должна что-нибудь предпринять, — сказал феек. В его широко раскрытых глазах проглядывала нешуточная озабоченность. — Я посыпал пыльцой ее укусы, чтобы замедлить кровотечение, но мне еще никогда не доводилось видеть такое белое лицо у живой женщины.
— Я уже кое-что предпринимаю, — прорычала Айви. — Уберись с дороги и не мешай.
Я ощутила легкий ветерок, когда Маталина опять ко мне подлетела, а Айви наклонилась поближе. Мысль о том, что фейка с вампиршей внимательно осматривают мою окровавленную и истерзанную шею, несколько меня подбодрила. Поскольку почти с любой инфекцией можно было справиться, я могла чувствовать себя в относительной безопасности. Очень скоро Айви выяснит, угрожает эта инфекция моей жизни или нет. «И как хорошо, что здесь Ник, — подумала я, испытывая легкое желание захихикать. — Ник спасет меня, если Айви потеряет контроль над собой».
