Я покивал головой. Все ясно. Мне сюда не надо. Следующий привал я пытался выведать, зачем мы куда-то идем, но ответа не понял. Или, точнее не уверен, что правильно интерпретировал. Икрых сказал, что мы должны попасть на Большой сбор. Зачем нам нужен Большой сбор было совершено не ясно, и вариантов у меня не было. Я бы может и позадавал новые вопросы, но уж очень сложно было подобрать слова, понятные этому дикарю.
Большой сбор проводился на берегу роскошного озера. Естественно, что любое незнакомое мне здесь пространство, вызывало опасения. Вот я и не кинулся любоваться окрестностями, а рассматривал, что здесь требует повышенного внимания.
К моему удивлению, Икрых спокойно подошел к озеру, затем снял кроссовки, которые уже не вызывали интереса у окружающих, так как превратились просто в мусор непонятного назначения. Наш вождь зашел в воду по пояс, а затем улегся на волнах. Он не тонул. Порывшись в памяти, я мог предположить, что это нечто подобное Мертвому морю. Рыв и Миур проделали тоже самое. Я нагнулся и зачерпнул воду рукой. Попробовал. Мерзко соленая.
Надо было решать, иду я воду или нет. Но меня отвлекли другие представители, прибывшие на Большой сбор. На берегу была уйма народа. Я окинул беглым взглядом группки людей и попробовал прикинуть численность. Я бы сказал, что не меньше трех тысяч.
Икрых в своей любимой манере попытался подозвать меня к себе. Но выходило это плохо. Рыв и Миур ржали над ним. Я же сделал вид, что серьезно раздумываю, слушаться ли Икрыха.
Группы народа были разными по количеству от двух человек до пятидесяти. Все старались соблюдать некую дистанцию, да и люди были очень разными. Я узрел похожих на Икрыха и Рыва, а чуть дальше от той более многочисленной, чем наша, была группа краснокожих людей. Если бы мне предложили угадывать, то я бы решил, что они из той пустыни. А еще чуть дальше была видна группа почти черных людей. Слева же от меня были куда более коренастые и кривоногие варвары, чем Икрых, Рыв или Миур. А совсем уж далеко мое внимание привлекли неимоверно белокожие и безволосые дикари. Но я лишь сумел ухватить самые яркие типажи. Да, это действительно Большой сбор. Только вот зачем он? Неясно было.
Икрых, наконец, смог меня дозваться, и я, слушаясь его повеления, полез в воду. Да, лежать на волнах приятно. Судя по тому, что никто в воде ничего не опасался, то в ней нет живых существ. Что ж приятно почувствовать себя в безопасности хоть на пять минут.
Я лежал и смотрел в небо. В глаз вдруг попала брызга от взмаха руки Рыва. Ух и защипало. Надо срочно промыть. Я стал выбираться из озера. Поняв мои трудности, кто-то незнакомый указал мне, куда бежать. Ручей нашелся в двух десятках метрах от берега. Я промывал глаз, когда увидел его. Это был попавший в аналогичную ситуацию варвар. Узкий лоб, тяжелые брови, но умные глаза. Вот, что я запомнил сначала. Челка была подстрижена. Как-то это было уж очень непривычно. Как у кого-то здесь может быть пострижена челка и такие умные глаза. В этих глазах читалось пять курсов Гарварда и кофе в постель по утрам.
- Кхе? - я протянул руку, показывая, что хочу говорить мирно.
- Тлен, - представился человек.
- Сьша, - я называл себя уже привычно.
Дальше надо как-то заговорить, чтобы его удержать. Мне нужен был собеседник, тем более чувствовалось, что этот человек особенный. Мысленно я метался, пытаясь сообразить, о чем говорить. Здесь тема погоды или женщин не очень подходящая.
- Вил чен мон кр? - я спросил о том, могу ли я идти рядом с ним по тропе. Вообще-то так спрашивают при охоте. Я вот даже не понимал, что будет обсуждаться на Большом сборе, а фразу эту выучил на той памятной охоте.
Тлен поглядел на меня очень внимательно, он чего-то там оценивал. Затем просто кивнул.
- Вил чен кр мор, - произнес он ритуальную фразу. Это значило, что мне дозволено идти рядом с ним на охоте.
Теперь я мог обратиться к нему в любое время. И если дело не касалось женщины или дубины, то мы были товарищами. По крайне мере, так предполагало заключенное соглашение.
На этом моменте появился Рыв. Он сообщил, что меня ищет Икрых. Я кивком простился с Тленом, и отправился на зов вождя. Как оказалось, промыть глаза - еще не все. Надо было пройти метров сто на запад, чтобы залезть под маленький водопадик. Там была приличная очередь. Пришлось подождать.
